Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

de otro contemporáneo: “la idea y fin que se ha llevado en este importante proyecto no ha sido
el de conquistar ni hacer guerra a los indios enemigos y apostatas que ocupan este bolsón de
tierra… sino ocupar y abrigar el terreno con pobladores para que por consecuencia forzosa y
necesaria se reduzcan los indios, no teniendo asilo para andar como antes libres y vagos, sino
que con el mismo ejemplo se reduzcan a la sociedad civil, que tanto coincide o facilita su
reducción cristiana.” 606 La relación entre arraigo y conquista ya tenía prueba. El marqués de
Castillo Aysa quien fue presidente de la audiencia de Guadalajara, por ejemplo, tenía “muchas
jurisdicciones y haciendas” en la Sierra Gorda y para defenderlas y poder traficar en ellas con
sus ganados recrutó cien hombres armados y doce soldados y construyó tres fuertes. 607 Con
ello, logró que 300 indios se diesen de paz y atemorizó a los demás.
Aunque Escandón tenía sus apoyos, no todo el mundo estaba de acuerdo. 608 Su propuesta
implicaba abandonar el sistema habitual de dominación, reproducido por las leyes, que
dependía de la combinación de presidios y misiones. 609 El colegio franciscano de Zacatecas,
el más perjudicado por esta innovación, apuntaba a estos hechos. 610 Acusando a Escandón de
haber mentido tanto sobre su meta como sobre su proceder, el apoderado del colegio
explicaba que la tierra era pobre e inadecuada para otro cultivo que haciendas de ganado.
Donde sí hubo terreno para agricultura, Escandón estableció poblaciones españolas, quitando
la tierra a los indígenas. 611 Este método no pacificaba los naturales sino los provocaba.
Respondiendo a lo alegado por Escandón --que la mejor forma de integrar a los indígenas era
obligarles residir entre españoles-- el apoderado apuntaba a que “no hay duda que si los
vecinos que poblarán fuesen adornados de aquellas buenas costumbres, cuya hermosura y
concierto estimulara a los infieles a abrazar una religión que, inspiraba en los que la tienen,
tan concertada vida, no sólo se poblara la tierra, sino también el cielo; pues esta fuera la más
eficaz predicación que con gran suavidad los hiciera abrazar la religión y dejando la
gentilidad fueran fervorosos cristianos.” 612 Sin embargo, uno de los mayores embarazos era
precisamente la codicia y la mala vida de los españoles, “unos pobladores pues, que por lo
común son de tan depravadas costumbres, ¿serían el medio más útil para conseguir la santa
intención del rey, que es la conversión de aquellos infieles?” 613 Al no poder convencer a las
autoridades, a finales de 1765 los del colegio decidieron retirarse de la zona. Apoyando su
decisión, el comisario general franciscano de Nueva España condicionó en 1766 el envío de
606 Informe del licenciado José Rafael Rodríguez Gallardo, México 11.7.1765 en Estado General, v.2, pp.246-253, en p.251.
607 Dictamen del auditor general de guerra de México el marqués de Altamira, México 27.8.1746, AGI, México 690, No.11,
fols. 12r-54v, en fols. 37v-38r.
608 Según parece, el proyecto de Escandón estaba inspirado por o coincidía con las opiniones del marqués de Altamira:
Rosario Gabriela Páez Flores. Pueblos de frontera en la Sierra Gorda queretana, siglos XVII y XVIII. México. Archivo
General de la Nación, 2002, pp.142-3 y Osante. Orígenes, p.113.
609 Patricia Osante. “Presencia misional en Nuevo Santander en la segunda mitad del siglo XVIII. Memoria de un
infortunio.” Estudios de Historia Novohispana, 17 (1997), 107-135.
610 Vid, por ejemplo, la postura de fray Simón de Fierro recogida en su “Diario de las poblaciones del Seno mexicano que
formó el padre fray Simón del Fierro quien acompañó al coronel don Joseph de Escandón en su establecimiento este año de
1749,” AGI, México, 691, no. 17ª, fol.4V.
611 “Informe privado que expone al señor don José de Gálvez… el padre predicador apostólico fray José Joaquín García del
Santísimo Rosario, discreto y apoderado del colegio de Nuestra Señora de Guadalupe, Colegio de San Fernando, 15.1.1766,
publicado por Roberto Villaseñor en Boletín del Archivo General de la Nación, segunda serie, tomo 8 (nums. 3-4) (1967):
1179-1210.
612 Idem, p.1202.
613 Se trataba de una época en que incluso en el seno de las órdenes religiosas se discutían los métodos de conversión y en la
que, entre los franciscanos, se fundaron los colegios de propaganda fide para preparar los frailes para las misiones:
Cuahtémoc Esparza Sánchez. Compendio histórico del colegio apostólico de propaganda FIDE de nuestra señora de
Guadalupe de Zacatecas. Zacatecas: Universidad Autónoma de Zacatecas, 1974, p.21 y Fidel de Lejarza. Conquista
espiritual del Nuevo Santander. Madrid: CSIC, 1942, pp.8 y 10-15. Vid, igualmente, Lino Gómez Canedo. Sierra Gorda. Un
típico enclave misional en el centro de México, siglos XVII y XVIII. Pachuca: Centro Hidalguense de investigaciones
Históricas, 1976.
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