Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

La acción de la monarquía en la construcción de comunidades y fronteras no fue menos
significativas. Existe una importante bibliografía sobre la fundación de villas reales en las
provincias vascas y en el reino de Navarra durante la Baja Edad Media y sabemos hasta qué
punto este proceso fue significativo para la nueva articulación de estos espacios, la
reordenación del orden socio-político y la formación mediante agregación de provincias,
como Guipúzcoa o Alava. En el pleito contra la corona de 1437-1440, el Valle de Baztán
reconoce que los reyes de Navarra poseen en su territorio el castillo de Maya. En torno a este
castillo se fue formando una población que acabó por constituir la villa separada de Maya.
Otro enclave, por tanto, dentro del antiguo territorio de la comunidad, esta vez bajo señorío
real. Un enclave de 13,99 km2, rodeado de los 359,86 km2 de tierra baztanesa que se
mantuvo como tal hasta su incorporación reciente al municipio del valle de Baztán, en 1969 8 .
Por último, el tercer tipo de señorío que se instaló en el suelo de la comunidad de hombres
libres fue el solariego, que dio lugar a los enclaves de agotes que quedaron radicalmente
proscritos de la comunidad vecinal durante toda la Edad Moderna. Las antiguas élites de la
comunidad –los llamados “señores de palacio” o “palacianos”-fueron los primeros baztaneses
en integrarse en el sistema político superior del reino. Desde el siglo XII encontramos a estas
cabezas de la comunidad en la alianza del rey, como jefes de guerra en sus empresas de
conquista, seguidos por sus hombres, y como dirigentes del reino, donde eran caballeros,
tenían asiento en el brazo militar de las Cortes, ejercían cargos de gobierno y recibían en
recompensa tierras, rentas y señoríos. De este modo, mientras seguían siendo la cabeza
tradicional de una comunidad de hombres libras, fuera de ella, en las tierras de conquista, se
convertían en señores feudales. Esto supuso, sin duda, un proceso de aculturación que explica
el hecho de que algunos de estos “señores de palacio” introdujeran en sus tierras prácticas de
tipo señorial como las que habían aprendido en el mundo integrador. En particular, algunos de
ellos introdujeron colonos en sus tierras particulares. Desde comienzos del siglo XVI está
documentada la implantación de agotes en tierras de los palacios de Ursúa y de Jarola.
El enclave más importante de agotes en el Valle de Baztán ha sido el de los agotes del barrio
de Bozate 9 . Estos eran colonos instalados en tierras del palacio de Ursúa y sometidos a un
régimen señorial pleno, con pagos de censos perpetuos y partes de cosecha, prestaciones
personales, obligación de moler en el molino del palacio y necesidad del consentimiento del
señor para sus matrimonios y sucesiones 10 .
A lo largo de toda la Edad Moderna, estos agotes de Baztán se vieron proscritos de la
comunidad de vecinos como los agotes de los valles navarros de Roncal y Salazar, o como los
abundantes grupos de “agotes” o “cagots” que se observan a lo largo de toda la cadena
pirenaica. Sobre los agotes se ha escrito una literatura abundante y, por lo general, de muy
poco fundamento. El trabajo más serio parece el de Alain Guerreau e Yves Guy sobre “Les
cagots du Béarn” 11 que, de paso, deshace algunos mitos tenaces sobre los orígenes de los
agotes, como el de la lepra. Sin embargo, la hipótesis que proponemos, a partir de la
observación de los agotes del Valle de Baztán, es contraria a la que dichos autores proponen.
Para ellos, la segregación de los agotes resultaría de la presión de las autoridades civiles y
eclesiásticas que, en el contexto del desarrollo del feudalismo, impondrían en el siglo XIII el
establecimiento de estructuras comunitarias parroquiales. Al constituir estas comunidades
8 E. Zuadaire, “Valle de Baztán”…, p.13
9 Compuesto de 14 casas en 1613, 60 casas, casillas o cuartos en 1726, 59 hogares en 1816 y más de 300 personas en 1827.
10 F.Idoate, Documentos sobre agotes y grupos afines en Navarra…, pp.28, 31 y 58.
11 A. Guerreau, Y. Guy, Les cagots du Béarn. Recherches sur le développement inégal au sein du système féodal européen,
Minerve, 1988
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