Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

originaria y de cristianos viejos que tuvo gran significado en los reinos de la corona de
Castilla y en las Indias con respecto a otras poblaciones. Durante los reinados de Carlos V,
Felipe II y Felipe III destacó la presencia en la Corte de un nutrido grupo de vascos como
consejeros, secretarios y contadores24. Hay elementos para pensar que fue a la sombra de esta
dinámica de carreras al servicio del rey donde se formuló esa ideología solariega que
publicitaba la calidad particular de los “vizcaínos” y que durante varios siglos serviría para
sustentar las carreras de aquellos personajes en la sociedad cortesana y las pretensiones de
privilegio que debían de corresponder a los hidalgos vascos en la Monarquía hispánica. Según
Jon Juaristi, estos vascos de la corte patrocinaron la idea, formulada a través de diversos
autores, como el licenciado Andrés de Poza, de que eran los “primeros españoles”,
descendientes del patriarca Túbal, que no habían sido conquistados, sino que guardaban el
idioma originario y las esencias de los primeros pobladores, siendo nobles y limpios de sangre
desde los orígenes 25 . Estas ideas habrían servido a aquella “clase escriba vizcaína” para
conquistar posiciones en la corte, desplazando a los judeo-conversos que ocupaban hasta
entonces aquellos cargos, y para rivalizar con sus principales competidores desde entonces:
los hidalgos montañeses, esos otros “cántabros tinteros”, en expresión de Quevedo, que
siguieron durante mucho tiempo una dinámica paralela26.
En el siglo XVIII, este fenómeno cobró un significado especial. Tras la guerra de Sucesión los
Borbones, para gobernar más libremente, marginaron a la alta aristocracia del gobierno de la
monarquía y se rodearon especialmente de “extranjeros” a la alta sociedad castellana. Ente
ellos, los grupos regionales más representados fueron los hidalgos del norte de la Península,
en particular los montañeses, vascos y navarros 27 . Como muestra, entre otros, el caso del
Valle de Baztán, estas comunidades fueron las principales canteras de cuadros del Estado
administrativo, de los negocios relacionados con la real Hacienda y del gran comercio
colonial.
A nuestro entender, la importancia de este fenómeno radica, más que en el número o la
elevación, en sus consecuencias. Estos hombres participaron de un modo especial en el
proceso de construcción política, administrativa y económica del reformismo borbónico, en
estas experiencias se transformaron cultural e ideológicamente, y ellos o sus descendientes
estuvieron especialmente presentes entre las élites políticas que construyeron el Estado liberal
en la primera mitad del siglo XIX28. Retomando la expresión de Ringrose, podemos proponer
que los miembros de estas familias de administradores, financieros y comerciantes
relacionadas con el servicio del Estado formaron parte de esas “redes sociales y políticas que
podrían ser consideradas como los inicios de la nación española” 29 : se enriquecieron y
forjaron en actividades relacionadas con la economía y la administración del Estado y del
imperio colonial, se encontraron entre los agentes principales del reformismo borbónico,
formaron parte del sector más moderno y reformista de las elites españolas del XVIII,
24 Lope MARTÍNEZ DE ISASTI, Compendio historial de la M.N. y M.L. Provincia de Guipúzcoa, Bilbao, ed. Amigos del
Libro Vasco, 1985, [ca. 1625], vol. II, pp. 358 y ss.
25 J. ARANZADI, Milenarismo vasco (Edad de Oro, etnia y nativismo), Madrid, Taurus, 1982; A. E. de MAÑARICUA,
Historiografía de Vizcaya, Bilbao, GEV, 1971; Andrés de POZA, Fuero de hidalguía: Ad Pragmaticas de Toro &
Tordesillas, ed. de Carmen MUÑOZ DE BUSTILLO, Bilbao, Universidad del País Vasco, 1997.
26 J. JUARISTI, Vestigios de Babel. Para una arqueología de los nacionalismos españoles, Madrid, 1992, pp. 9-20.
27 J.P.DEDIEU y Z.MOUTOUKIAS, “Approche de la théorie des réseaux sociaux”, en J.L.CASTELLANO y J.P.DEDIEU
(dirs.), Réseaux, familles et pouvoirs dans le monde ibérique à la fin de l’Ancien Régime, Paris, CNRS, 1998, p.26; J.P.
DEDIEU, “dinastía y elites de poder en el reinado de Felipe V”, en P. FERNÁNDEZ ALBALADEJO (ed.), Los Borbones.
Dinastía y memoria de nación en la España del siglo XVIII, Madrid, 2001, pp. 381-399.
28 J. CRUZ, Los notables de Madrid. Las bases sociales de la Revolución liberal española, Madrid, Alianza, 2000.
29 D. R. RINGROSE, España, 1700-1900: el mito del fracaso, Madrid, Alianza, 1996, p. 83.
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