Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

La conférence épiscopale : un acteur moins déterminant de la scène politique
On sait quel fut le rôle, dans les années 1970, de la conférence des évêques brésiliens
(CNBB 7 ) qui passait alors pour « la plus progressiste du monde », dans la lutte contre la
dictature de sécurité nationale. Dans ces années-là, la CNBB fédérant la résistance au régime,
exerce toute la plénitude de sa fonction tribunitienne supplétive. En dénonçant, comme elle le
fait, au nom d'impératifs évangéliques et de valeurs morales, les actes arbitraires du régime et
des groupes dominants, elle se transforme en porte-drapeau de la société civile, jouant de fait
le rôle qui incombe à des institutions et des organisations politiques laïques dans un régime
pluraliste. Ce faisant, elle s'attire la sympathie de secteurs démocratiques sans cesse plus
larges qui la poussent à adopter une attitude de résistance de plus en plus vigoureuse. Pendant
cette phase, dom Evaristo Arns, le cardinal-archevêque de São Paulo, est un protagoniste
fondamental. C'est pratiquement sous son inspiration que la Conférence construit l'essentiel de
la plate-forme politique appelée à devenir celle de l'opposition toute entière : fin de la torture
et de la loi de sécurité nationale, annulation de l'AI5, amnistie générale, etc.
A partir du début des années 1980, avec l'Abertura democrática, et alors que renaissent les
partis, la conférence épiscopale commence à désinvestir l'espace proprement politique.
L'heure est désormais aux grands documents économiques et sociaux, au nom du « bien
commun » : dénonciation du modèle de développement inégalitaire et excluant, déclarations
en faveur de la réforme agraire…A quelque chose prêt, cette ligne est encore en vigueur
aujourd’hui, malgré le reflux de la théologie de la libération et la reprise en main par Rome de
la conférence des évêques 8 .
S’il n’est pas douteux que la CNBB ne dispose plus de la forte légitimité qui fut la sienne
dans les années 70, la troisième conférence épiscopale du monde dispose encore de solides
relais pour peser sur les grandes orientations du pays 9 . Interlocutrice écoutée de l’Etat, celuici
ne saurait sans dommage durablement ignorer ses prises de position.
Ainsi, le 1er mai 2004, au monastère d’Itaici, pour le 50 e anniversaire de la CNBB, le
président Lula –une première dans les annales républicaines !- a-t-il comparu devant les 305
évêques. Avant de s’exprimer longuement en sollicitant l’appui de l’institution, il a écouté
Dom Jaime Chemello, son président, évoquer la “légitime autonomie de l’autorité civile”
ainsi que la volonté de l’Eglise de collaborer avec le gouvernement “de forme critique et
libre, pour la défense de la vie, la famille et de la justice sociale”.
Et, il est vrai que les critiques au gouvernement, par la suite, n’ont pas manqué : de la
condamnation de sa politique familiale (légalisation de l’avortement en cas de viol) à sa
politique économique qui, au dire du secrétaire général de la CNBB a transformé le pays en
« paradis des financiers » 10 , au détriment de l’ensemble de la population.
Toutefois, la CNBB n’intervient pas dans la politique partisane et le petit parti démocrate
chrétien n’a jamais décollé au Brésil, à la différence du Chili ou du Venezuela, faute de son
appui. S’il est bien vrai que des clercs concourent à des charges électives – une centaine pour
les élections de 2000, dont 70% pour des charges de maire – ce ne sont que des initiatives
individuelles qui n’engagent en rien l’Eglise.
7 Conferência Nacional dos Bispos do Brasil
8 En vingt ans de pontificat, Jean-Paul II a renouvelé plus de la moitié des évêques en activité en donnant systématiquement
sa préférence à des conservateurs avérés ou à des modérés bon teint.
9 Pour s’en tenir au début du mandat présidentiel de Lula : le dominicain Frei Betto était conseiller spécial du président,
Marina Silva, ministre du milieu naturel était une ancienne militante des Communautés ecclésiales de base (CEBs) de
l’Acre, José Fritsch, ministre de la Pêche, également ancien militant des CEBs Henrique Meirelles, président de la Banque
centrale ancien militant de la Jeunesse lycéenne catholique, Olívio Dutra, ministre de la ville, ancien militant de la pastorale
ouvrière
10 - 16h30- Brasília, 1 mar (EFE).- D. Odilo Pedro Scherer, O secretário-geral da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil
(CNBB), le 01/03/2006
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