Rafael Benítez, Universidad de Valencia - framespa

l’administration des territoires et des gens a varié selon la métropole à l’origine du
commandement.
Par ailleurs, si les dialogues entre l’Anthropologie et l’Histoire ont permis d’avancer la
construction de nouvelles réflexions, on doit attribuer à cet effort interdisciplinaire les
contributions de l’Archéologie, en offrant à cette discussion l’ouverture de nouveaux horizons
autant chronologiques qu’interprétatifs.
Ainsi, en reculant encore plus dans l’échelle temporelle, nous pouvons trouver des
informations apportées par l’Archéologie concernant les registres graphiques préhistoriques
de la région semi-aride brésilienne. Ce n’est pas une association facile ni tout à fait
conclusive, cependant il est difficile d’exclure les indices des possibilités de l’existence dans
cette région d’une antiquité préhistorique des rapports entre les populations originaires et
l’élément végétal, dans le sens rituel ou religieux.
Pour cela, l’élément le plus concret qui puisse fonctionner comme anneau de liaison
entre l’usage rituel de la Jurema de la période coloniale et le passé préhistorique est la
présence des « scènes de l’arbre » parmi les exemplaires de peintures rupestres de la région.
Ces scènes sont, jusqu’à ce jour, classifiées comme appartenant à la Tradition Nordeste, une
tradition de peinture rupestre qui a été pratiquée depuis 12.000 jusqu’à 6.000 ans avant notre
ère, comme en attestent Niède Guidon 229 , Anne-Marie Pessis 230 et Gabriela Martin 231 .
D’ailleurs, si les peintures rupestres ne permettent pas l’identification des espèces
botaniques montrées dans les plusieurs « scènes de l’arbre » – dans lesquelles apparaissent
souvent des groupes humains disposés aux alentours d’un arbre avec les bras levés comme
une attitude de révérence, ou dans d’autres cas, apparaissent deux humains soutenant entre
eux une branche ou un rameau d’un quelconque végétal, ou encore dans d’autres scènes où
sont montrées des individus portant un rameau dans une main – les gestes, les mouvements et
les attitudes montrées fournissent des indices qui infèrent que les populations qui ont habité
cette région pendant la préhistoire possédaient des connaissances et ont élaboré des pratiques
avec l’utilisation d’espèces végétales. Les scènes ont été enregistrées sur les murs des abris
sur roche où l’on trouve aussi des scènes de chasse, des scènes de guerre, des scènes de sexe
et encore d’autres graphismes variés qui montrent parfois des animaux et des êtres humains.
La distinction qui a été donné aux scènes ayant contenu des éléments végétaux indique
l’importance de ce rapport pour ces populations, puisqu’elles sont placées à coté des scènes de
chasse, de guerre et de sexe, c’est-à-dire à niveau égal des activités essentielles à la survie de
ces sociétés.
L’ethnico botanique Richard Evans Schultes a remarqué que “there is ample material
proof that narcotics and other psychoactive plants, such as hallucinogens, were employed in
many cultures in both hemispheres thousands of years ago. The material proof exists in some
archaeological specimens of the plants in contexts indicating magico-religious use and in art
forms such as paintings, rock carvings, golden amulets, ceramic artifacts, stone figurines, and
monuments”232.
Le fait de ne pouvoir associer spécifiquement la Jurema aux peintures rupestres
n’amoindrie pas l’importance de ces registres pour la mise en contexte de son usage par les
populations autochtones, car le complexe mythique religieux de la botanique sacrée de ces
peuples est assez ample, encore aujourd’hui.
Non seulement parmi les actuels peuples autochtones du semi-aride brésilien, mais
aussi parmi les métis – les caboclos qu’ont a mentionné – qui habitent cette même région, on
trouve plusieurs espèces botaniques qui possèdent le statut de « plantes sacrées ». Par
229 GUIDON, Niède, Peintures préhistoriques du Brésil, Paris: ERC, 1991.
230 PESSIS, Anne-Marie, Imagens da Pré-História, Parque Nacional Serra da Capivara, FUMDHAM / PETROBRAS,
2003.
231 MARTIN, Gabriela, Pré-História do Nordeste do Brasil, 4ª. Ed., Recife: Ed. Universitária da UFPE, 2005.
232 SCHULTES, Richard Evans, Antiquity of the use of New World Hallucinogens, Integration, vol. 5, pp. 9-18, 1995.
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