L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

Ranunculus acris e Ranunculus glacialis.
A sinistra: Ranunculus thora, Ranunculus
glacialis e Caltha palustris.
termine dell’ultima glaciazione. Non supera la quota dei 2000 metri il Ranunculus
thora (cabaret, roundleaved crowfoot, Gift-Hahnenkamm). Fiorisce in maggio-giugno,
in giallo vivo, con petali traslucidi; è particolarmente tossico tanto
è vero che gli antichi cacciatori usavano il suo succo per avvelenare la punta
delle frecce.
Abbastanza simile al precedente, il Ranunculus montanus (renoncule des montagnes,
mountain buttercup, Berg-Hahnenfuss) in fiore da giugno ad agosto, con
corolle sorrette da gambi scuri e robusti riuniti alla base, che poi si allargano
a mazzo con un portamento molto elegante. Torniamo alle corolle bianche con
il Ranunculus seguieri o ranuncolo serpentino (renoncule de Séguier, seguier’s
buttercup, Seguier’s Hahnenfuss) che appare in piena estate a forma di cuscinetti
nell’incavo delle rocce dove, non di rado, si trovano anche le tane delle serpi.
Meno preoccupante la presenza del Ranunculus acris (bouton d’or, buttercup,
Ankelsblume) dai petali di un giallo che tende all’arancione e foglie spesso
macchiate di porpora.
Lasciamo ora la quota dei pascoli e scendiamo dove la montagna è coperta di
prati e dove è facile imbattersi in pozze d’acqua stagnante, in tratti dove il terreno
assume le caratteristiche dei cosiddetti «luoghi umidi», ossia delle torbiere,
delle paludi.
I ranuncoli sbocciano ovunque e sembrano brillare di luce propria quasi avessero
imprigionato tante stille di sole e le rimandassero nell’aria anche quando
il cielo è velato dalle nuvole e il verde, insieme agli altri fiori, acquista una tonalità
opaca, uniforme.
In mezzo ai prati si alzano i Ranunculus lingua, che raggiungono anche il metro
di statura e hanno i fiori di tre centimetri di diametro.
Più avido d’acqua o, almeno, di un terreno molto umido il Ranunculus aquatilis,
dalle bellissime corolle bianche che al tramonto prendono una strana fosforescenza
argentea. Ma il classico colore dei ranuncoli è il giallo, vivo e brillante,
tanto da aver meritato per molte di queste piante il nome popolare di
botton d’oro. È proprio il richiamo cromatico che ha coinvolto nel gruppo dei
ranuncoli due specie che con i Ranunculus veri e propri condividono soltanto
la famiglia, quella delle Ranuncolacee, appunto. Si tratta della stupenda
Caltha palustris o farfarugine (souci des marais, marsh marigold, Sumpfdotterblume)
che fiorisce in giallo intenso, dalla pianura sino a 2500 metri di altitudine,
ovunque vi sia dell’acqua, anche corrente. I ranuncoli d’acqua si schiudono
in primavera e in alcune zone alpine i boccioli si conservano sotto sale
in sostituzione dei capperi. I fiori, ben aperti, vengono aggiunti al burro per
intensificarne la tonalità gialla. Queste due pratiche non sono certo consigliabili
vista la pericolosità di tutte le Ranuncolacee, ma l’impiego delle corolle
della Caltha palustris fa ormai parte delle tradizioni contadine e difficilmente
si andrà disperdendo.
Altrettanto decorativo il Trollius europaeus o grani d’oro (boule d’or, globe
flower, Trollblume), che si incontra fra i 500 e i 2500 metri di altitudine, nelle
vallette, nelle conche ricche di vegetazione, a breve distanza dai torrenti o da
qualche specchio d’acqua. I suoi fiori sembrano piccole sfere di seta gialla,
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