L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

Un pettirosso trillò fra i rami del
caprifoglio e nel suo canto erano
stranamente intrecciate la dolcezza
della vita e la tristezza della morte.
Ma nulla era più dolce a udirsi...
M. Kinnan Rawlings
Il caprifoglio soave, profumata presenza
È un arbusto fra i più decorativi, compreso nella categoria dei rampicanti, grazie
ai suoi fusti sottili e tenaci, flessibili, più esattamente definiti volubili, che
si allungano per vari metri, letteralmente avviluppando alberi e cespugli, spesso
soffocandoli in un abbraccio mortale, mentre lo straordinario profumo dei
suoi fiori pervade tutto il bosco.
Il caprifoglio o Lonicera occupa un posto importante anche tra le specie da
giardino e da balcone; per la robustezza, la velocità di crescita e, inutile ripeterlo,
la fragranza straordinaria delle sue sommità fiorite, leggere, eleganti,
simili a fiocchi di petali arricciati: bianco-avorio nella Lonicera caprifolium, giallo
chiarissimo sfumati in rosso nella Lonicera periclymenum.
Nel linguaggio popolare questi arbusti sono chiamati madreselva, matrisilva,
abbracciabosco, seresetta, ciucciabecco.
I francesi, a sottolineare la predilezione delle capre per le foglie della lonicera,
si limitano alla traduzione letterale di chèvrefeuille; gli inglesi, con honeysuckle,
ricordano che alla base delle corolle del caprifoglio si nasconde una dolcissima
goccia di nettare; in tedesco le cose si complicano un po’ sul piano semantico
e il dizionario traduce così: Jelänger-jelieber.
Visto che stiamo parlando di nomi e significati, restiamo in tema e vediamo
che i Greci, come documenta Dioscoride, chiamavano il caprifoglio periclymenon
da perikleio (io mi attacco) in riferimento all’abitudine della Lonicera
di avvolgersi con forza a qualsiasi sostegno.
Anticamente i due arbusti di cui stiamo parlando, vere e proprie gemme dei
nostri boschi, erano tenuti in grande considerazione anche come specie medicinali;
infatti, Egizi, Greci e Romani ne usavano la corteccia per decotti ad
azione disinfettante e diuretica.
Durante il Medioevo, nella fase di mediazione fra magia, alchimia e medicina,
l’impiego del caprifoglio venne cancellato dall’elenco delle specie utili
alla farmacopea popolare, anche perché si era scoperto che le sue bacche,
rosse e lucide, riunite in mazzetti, sono pericolose per la presenza
di un glucoside tossico.
Queste le caratteristiche e, in sintesi, la storia di un rampicante che
se rappresenta una preoccupazione per i guardiaboschi che lo vedono
abbracciare con eccessiva... fedeltà le piante che lo circondano, è invece apprezzato
da chi vuole ottenere in poco tempo una parete verde e fiorita.
Sono dello stesso parere le api, ghiotte del dolce e profumato
nettare che le attira e le costringe a trasportare il polline da una
corolla all’altra e, in tal modo, fecondarle.
Non è questo il solo merito della Lonicera che si impone alla nostra
attenzione anche per la sua tendenza a correre sul suolo se non trova
un appiglio verticale. Questo comportamento ha suggerito l’impiego
del caprifoglio come copertura delle scarpate e lungo gli svincoli autostradali
dove è necessario tappezzare il suolo pur mantenendo la massima visibilità.
Il caprifoglio è l’ideale in questo senso e realizza un tappeto folto e intricato,
elastico e capace di ammortizzare gli urti, senza dimenticare che per tutta
l’estate si copre di fiori bianco-avorio a volte striati in rosso, dall’aroma inconfondibile.
La madreselva, o abbracciaboschi che dir si voglia, è dunque una pianta
dalle multiformi virtù: specializzata in arrampicate, ma pronta ad adattarsi
ad altre circostanze senza nulla perdere in bellezza e in vigore. Possiamo
chiederle di coprire un berceau, o di dare un tono di leggiadria a un
palo, a un camino che sporga da un terrazzo, ma evitiamo di farla
salire sull’antenna della TV. Ne prenderebbe possesso e potremmo
dire addio alla normale ricezione.
Insomma, bisogna riservare al caprifoglio il rispetto che merita­
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