L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

«...fiori strani, petali di carne rosea
o sanguigna, di porcellana candida
o azzurra, foglie più belle dei fiori...
Tutto è immutato come alle origini,
quando non era l’uomo, quando
non era il dolore».
Guido Gozzano
Orchidee alpine,
quando la natura
imita se stessa
Fra le molte specie che contribuiscono allo
splendore della flora spontanea delle nostre
montagne, le orchidee tengono un posto importante
e – per fortuna – sono ancora abbastanza
numerose e quindi suscettibili di conservazione
anche in virtù delle precise norme
protezionistiche ormai sancite in tutta Europa.
Cominceremo col ricordare che la grande
famiglia delle orchidee è, fra le monocotiledoni,
la più ricca di generi (735) e conta ben ventimila
specie distribuite in tutto il globo: dal
Circolo polare artico dove vive la Linnaea borealis
sino alle zone più calde e misteriose dei
Tropici.
Anche le caratteristiche delle orchidee sono
delle più varie; infatti, esse sono sempre erbacee
e perenni, ma alcune specie tropicali assumono
portamento lianoso, oppure sono
terricole e altre epifite; esistono persino orchidee
prive di clorofilla che vivono a spese di
altre piante.
Nella flora italiana sono presenti ventitré generi
di orchidee spontanee, con sessantasei
specie tutte terricole e provviste di radici a
pseudo-tubero. Davvero singolare è l’organizzazione
del fiore che qualunque sia la sua forma
è sempre costituito da sei tepali: cinque
formano la parte superiore della corolla e
spesso sono conniventi a casco, mentre il tepalo
inferiore, o labello, è grande e vistoso, di
varia foggia, spesso colorato in modo diverso
dal resto del fiore. Il labello assolve una funzione
importantissima nell’economia riproduttiva
delle orchidee in quanto ha il compito
di richiamare gli insetti e i minuscoli uccelli
(questo avviene solo ai Tropici grazie alla presenza
dei colibrì) che hanno il compito di raggiungere
il polline celato nel cuore dell’orchidea
per trasportarlo in altre corolle
e così fecondarle.
Ebbene, è proprio nell’intento di realizzare
questa delicatissima impresa che la Natura
mette in atto uno dei più straordinari fenomeni
che sia dato riscontrare nel regno vegetale
e che trova una precisa rispondenza
anche in quello animale.
Stiamo parlando del processo «imitativo» che
attraverso la lenta opera di evoluzione compiuta
da tutte le specie viventi, ha fatto sì che
alcuni fiori, e in modo particolare le orchidee
Ophrys e Orchis, abbiano raggiunto una perfetta
somiglianza con gli insetti impollinatori:
mosche, vespe, api, coleotteri.
Nel regno animale lo stesso fenomeno si com­
52