L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

«Vita come erba,
come la capsella dei pastori
erba vagante sul mondo
più estesa e verde dei fiumi sferzati
dal vento».
Artur Lundkvist
La capsella, amica dei soldati
È proprio una piantina da niente, che spesso non raggiunge i dieci centimetri
d’altezza, eppure può vantarsi di aver salvato parecchi soldati feriti, votati a
morte sicura.
Certo non è storia di oggi e neppure di ieri, ma nell’antichità, soprattutto nel
Medioevo, la Capsella bursa pastoris era considerata il più valido dei rimedi
quando si trattava di fermare le emorragie e di far cicatrizzare le piaghe.
Questa proprietà è stata riconosciuta dal grande medico e naturalista Pierandrea
Mattioli (1500-1577) che ha lasciato opere di botanica che, ancora oggi,
fanno testo.
La fama della Capsella bursa pastoris ha avuto una consacrazione ufficiale durante
la Prima guerra mondiale, tanto da sostituire gli emostatici tradizionali
a base di segale cornuta e di idraste.
Prima di commentare proprietà e applicazioni della borsapastore, cerchiamo
di conoscerla un po’ meglio a cominciare dall’etimologia del suo nome popolare
che si riferisce alla forma dei minuscoli frutti che appaiono lungo lo stelo
alla caduta dei fiori e ricordano – appunto – la bisaccia dei pecorai. La definizione
scientifica, invece, è di derivazione latina da capsella piccolo cofano,
completata da bursa pastoris con il significato già descritto.
Nella varie regioni questa interessante crucifera è nota come: borsacchina,
erba borsa, scarselline, barlet, cimino, raperina, bursa de mazzone e vurza di
picuraru.
La sua presenza si dilata su tutto il nostro territorio, dalla pianura sino a 2350 metri
di altitudine, nei luoghi incolti e nei prati, negli orti o nei giardini, fra i ruderi o alla
base dei muri, al sole come all’ombra; in una parola, si tratta di una specie che tende
a diventare infestante e che, pur essendo annuale, si propaga con grande velocità
anche perché fiorisce di continuo dando vita a un eccezionale numero di
frutti e relativi semi. I fiorellini, davvero minuscoli e di color bianco, sono riuniti
in un’infiorescenza a grappolo all’apice dei fusti o su brevi rami laterali. Le foglie,
a rosetta, aderiscono al suolo e sono pennate o sinuato-dentate.
A titolo di curiosità aggiungiamo che le foglie giovani della capsella si mescolano
all’insalata, in un connubio molto gradevole, leggermente acidulo. I teneri
germogli primaverili si cucinano in minestra, con il riso, oppure al burro
come spinaci. Un tempo, nelle malghe, sugli alpeggi, si usava la borsapastore
per far coagulare il latte, in sostituzione del caglio; gli stracchini assumevano
un gusto del tutto particolare.
Qualche botanico, ma si tratta di supposizioni non del tutto convalidate da
precisi accertamenti, afferma che la pianticella di cui stiamo parlando è dotata
di un lieve tasso di radioattività.
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I princìpi attivi
L’esame dei tessuti della capsella per accertare la presenza dei
vari componenti, non può non destare stupore per l’assortimento
e l’importanza degli elementi che si nascondono nella
linfa e nelle parti verdi di questa piccola pianta, certamente
non decorativa, quasi insignificante. La Natura è prodiga di
esempi come questo che, secondo una legge di compensazione,
arricchiscono individui poveri di qualità esteriori con pregi
intrinsechi davvero rilevanti.
Nel caso della Capsella bursa pastoris i principi attivi sono proprio
molti, fra cui colina, acetilcolina, tiramina e istamina. Tra
gli acidi sono presenti: fumarico, prorocatechico, tartarico, malico,
citrico, acetico, bursinico. Seguono sparteina e lupinina, due
alcaloidi, e i glucosidi esperidina e diosmina. Completano l’elenco i
mercaptani, tannino, saponine, amido e, nelle ceneri della capsella essicca­