L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

SCHEDA BOTANICA
Nome scientifico: Clematis
Nomi popolari: vitalba, vitalbino, viorna,
vidaelba, culla della Vergine, barba di
vecchio, baffi di nonno, neve sulla siepe,
pergola della Vergine, fiamma dei boschi
Origine: regioni temperate
Famiglia: Ranuncolacee
Fiori: formati da sepali bianchi, lilla o porpora
a seconda della specie, con al centro un ricco
ciuffo di stami giallognoli. Alla caduta dei fiori
si formano vistosi portasemi piumosi che
permangono sulla pianta per mesi
Caratteristiche: le clematidi hanno leggeri fusti
sarmentosi che si allungano ad abbracciare le
piante vicine e che durante il periodo della
fioritura le avvolgono in un vero e proprio
scialle fiorito
Etimologia: il nome deriva dal greco klematís,
sarmento
veller’s Joy e i tedeschi Aufrechte waldrebe. Gli steli flessuosi della vitalba possono
allungarsi anche sino a una ventina di metri e i suoi robusti piccioli consentono
alla pianta di aggrapparsi saldamente agli alberi, alle palizzate, a qualsiasi
supporto. La fioritura, in leggere pannocchie bianco-avorio, si verifica in
estate, da giugno ad agosto, e caratterizza i terreni calcarei situati in una fascia
altitudinale che non supera i 1500 metri e che si stende lungo tutta la catena
alpina e parte di quella appenninica.
A parte queste caratteristiche estive delle tre clematidi che sono parte integran­
te della flora delle nostre valli, e anche della pianura, è interessante sottolineare
l’apporto decorativo di queste specie durante l’autunno e l’inverno, quando
si pongono in evidenza i sericei portasemi del tutto simili ad arruffati gomitoli
di fili argentati, soffici e luminosi, che rassomigliano a decorazioni natalizie.
È in questa fase che le «vitalbe» acquistano una bellezza quasi magica, che giustifica
le molte leggende sorte attorno alle clematidi che nel linguaggio dei fiori
sono indicate con il significato di «povertà» e anche di «salvezza» perché le
loro foglie possiedono un alto potere revulsivo e vengono impiegate nella farmacopea
popolare per la cura esterna di nevralgie e di ulcerazioni, dolori muscolari,
contusioni e distorsioni.
Pericoloso, invece, l’uso delle foglie di clematide per la preparazione di medicine
ad uso interno, in quanto queste piante (e soprattutto la Clematis vitalba)
contengono alcaloidi dalla notevole azione tossica.
A parte queste notizie specifiche sulle Clematis delle nostre montagne, notevolmente
diffuse lungo i dorsali e nelle macchie, boschive valtellinesi, sarà
interessante sapere che il genere Clematis appartiene alla famiglia delle Ranuncolacee
e comprende oltre 230 specie, fra erbacee, semi arbustive, arbustive
a portamento eretto o rampicanti, oppure con fusti dalle caratteristiche
di liana.
Dalle specie originarie, soprattutto a portamento rampicante, sono stati ottenuti
cultivar di grande interesse da un punto di vista decorativo, utilizzati in
giardino e sul balcone per la straordinaria massa di colore delle infiorescenze
caratterizzate dai sepali vistosi, nelle tinte più delicate o più cupe e brillanti.
Comunque, a parte le doti ornamentali delle varietà ottenute dall’uomo per
incroci o ibridazioni artificiali, rimane l’inimitabile bellezza dell’argentea apparizione
d’autunno-inverno dei portasemi delle clematidi alpine che nel monotono
grigiore del bosco acquistano il valore di un riflesso di luce, di una spruzzata
d’argento che gareggia in grazia con quella della brina o con le prime tracce
di neve sulle foglie secche, sul muschio che fa da cuscino alla base degli alberi
e dei cespugli.
Uno dei mille inimitabili «momenti» di bellezza che la Natura sa donarci, seppure
nella stagione meno propizia, quasi a confermare il continuo miracolo
della Creazione, quasi a suggerirci un nuovo motivo di riflessione, un nuovo
spunto per sentirci umilmente partecipi della straordinaria avventura che si
chiama vita.
30