L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

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«Al margine del pascolo, caldo di sole, le api ronzavano e danzavano nell’aria tersa, inebriate dal nettare del marrobio che si nega agli uomini con il suo acre odore». Hubert Steiner SCHEDA BOTANICA Nome scientifico: Ballota foetida Nomi popolari: marrobio, marrubio, marrubiastro, malavita, balota, cimiciotto Origine: territorio italiano, dalla pianura sino a 1500 metri di altitudine Famiglia: Labiate Fiori: piccoli, rosa-porpora, riuniti in verticilli compatti alla base delle foglie, soprattutto verso la sommità degli steli. Fioritura estiva Caratteristiche: erbacee perenni, alte da 60 a 80 centimetri, dal fusto ramificato e ricco di foglie, vellutate, dentellate e a forma di cuore. Tutta la pianta emana un odore poco gradevole che non impedisce alle api di ricercare il nettare di questa pianta e ricavarne uno squisito miele Etimologia: il nome popolare marrobio deriva dall’ebraico mar, amaro, e rab molto, a sottolineare l’acre sapore di questa pianta. Non è chiaro, invece il significato etimologico del nome scientifico, Ballota di cui è nota soltanto l’origine greca Il nero marrobio ricercato dalle api Il marrobio, scientificamente Ballota foetida, dimostra la perfetta organizzazione della Natura, dove tutto è predisposto con assoluta precisione, e talvolta, con risultati che possono apparire contraddittori. Precisiamo subito che la Ballota foetida, e il nome lo conferma, è una graziosa pianta erbacea perenne che fiorisce in rosa-porpora, ma che per la nostra sensibilità olfattiva presenta un grave difetto: emana, anche a una certa distanza, uno sgradevole odore di muffa e di fuliggine mescolate insieme, caratteristica che ha sicuramente lo scopo di tenere a debita distanza gli animali erbivori. È proprio in relazione all’odore del marrobio che accade un fatto strano, singolare, visto che si riferisce alle api, notoriamente attratte dal soave profumo di rose e gelsomino, caprifoglio e giacinti, reseda o lavanda. Ebbene, chissà per quale misterioso meccanismo di origine chimica, le api rispondono con entusiasmo al cosiddetto stendardo odoroso della Ballota foetida, che il vento agita in tutte le direzioni. Ignorando gli effluvi più dolci e gradevoli di altre specie, le api sciamano verso il marrobio e succhiano avide il nettare delle sue piccole corolle, nettare che si trasformerà poi in ottimo miele dalle buone proprietà curative. Prima di parlare delle possibili utilizzazioni di questa specie come pianta officinale, vediamo di conoscerla un po’ meglio: la Ballota foetida è tipica dell’Italia settentrionale e vive in pianura come in montagna, sino a 1500 metri di altitudine, nei terreni poveri, presso le macerie e alla base dei vecchi muri. È un’erbacea perenne alta da 60 a 80 centimetri, con foglie vellutate, dentellate, a forma di cuore, con fiori rosa-porpora in ciuffetti compatti, disposti ordinatamente lungo i fusti pelosi e quadrangolari. Nel gergo popolare questa pianta è nota come marrobio, marrubio, marrubiastro, malavita, balota. Che il marrobio sia una pianta tipicamente italiana lo dimostra il fatto che le principali lingue europee ne ignorano l’esistenza; è probabile che la Ballota foetida sia inclusa soltanto nelle forme lessicali tipiche dei vari dialetti regionali. Per concludere questo lungo identikit del marrobio, possiamo dire che non si tratta di una pianta particolarmente decorativa, ma merita comunque il nostro rispetto perché rappresenta l’ennesima dimostrazione dei sottili equilibri che esistono in Natura tra le specie animali e quelle vegetali. I princìpi attivi L’interesse della Ballota foetida è rappresentato da vari costituenti: un tannino, una saponina, fitosterolo, colina, un lattone, vari sali minerali, pectina, acido gallico e acido malico, una gomma e un’essenza amara. Anticamente, le pozioni a base di marrobio, detto anche cimiciotto, trovavano ampia applicazione nella cura del cosiddetto piccolo male o mal caduco, più noto come epilessia. Infatti, le proprietà della Ballota foetida sono definite: sedative, antispasmodiche, emmenagoghe e antisteriche. Oggi, il marrobio viene utilizzato soltanto in qualche zona di montagna, secondo le vecchie ricette, ma la farmacopea ufficiale sta studiando con molto interesse i componenti del cimiciotto forse sollecitati anche dallo strano comportamento delle api che, ignorando lo sgradevole odore dei fiori di questa pianta, sanno di trovare nel loro nettare un’eccezionale dolcezza per un miele di grande qualità. I piccoli rimedi Non sono molte le applicazioni del marrobio, ma vale la pena di ricordarle: – l’infuso si prepara con tre grammi di sommità fiorite, raccolte da metà giugno 184
185 a settembre, messe in infusione per dieci minuti in cento grammi di acqua bollente. La bevanda, addolcita con miele, si beve a tazzine due o tre volte al giorno. L’infuso bevuto poco prima di coricarsi, agisce da leggero sonnifero; – l’alcool di marrobio si ottiene mettendo a macero nell’acquavite una manciatina di fiori per dieci giorni; infine, si filtra e si imbottiglia in recipienti a chiusura ermetica. Questa grappa medicinale si conserva in frigorifero e si beve a piccole dosi nei momenti di nervosismo o per attenuare i crampi dolorosi di natura mestruale; il preparato è particolarmente efficace durante la menopausa, quando il sistema neurovegetativo femminile è sottoposto a particolare tensione; – il cataplasma di foglie e fiori del marrobio, ridotti in poltiglia con un batticarne, è davvero portentoso per alleviare i dolori della gotta e la dolenzia muscolare dovuta a un attacco di reumatismo; inoltre, serve a far sparire rapidamente gli ematomi o il gonfiore provocati da una contusione. L’industria farmaceutica sta sperimentando un medicamento a base di Ballota foetida utile a risolvere il noioso disturbo detto acufene, ossia il ronzio costante nelle orecchie, e uno sciroppo di buona efficacia contro la pertosse, volgarmente detta tosse asinina.
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