L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

ne da trasportare su altri esemplari e così dar luogo al fenomeno dell’impollinazione
incrociata.
Anche il momento della fioritura è importantissimo e dipende dal clima di ogni
ecosistema, di ogni «nicchia» ecologica, perché la schiusura delle corolle deve
coincidere in modo perfetto con il periodo di massima vitalità degli insetti
pronubi. Se questa coincidenza non si verificasse, molte sassifraghe non potrebbero
produrre il seme e l’anno successivo, quello appresso e ancora dopo,
in un’intera zona montana si verificherebbe un brusco arresto nella propagazione
del «velluto della roccia».
Queste poche, schematiche osservazioni, del resto valide per molte specie
erbacee cosiddette alpine, hanno sicuramente delineato le difficoltà esistenziali
delle sassifraghe e le loro caratteristiche, ma anche l’importanza della loro
presenza in luoghi dove la vegetazione è scarsa, povera di fiori, dove ogni specie
purché riesca ad affrancarsi assume il determinante ruolo di pianta pioniera,
minuscolo e coraggioso avamposto di un processo evolutivo che porterà, che
dovrebbe portare, all’insediamento di una vegetazione maggiore, con piccoli
arbusti, erbacee di maggior mole e così via.
Come si può vedere, un compito importante, una finalità che giustifica ampiamente
le severe ordinanze protezionistiche a carattere regionale, rivolte proprio
alle piccole piante della montagna, espressione della bellezza più pura, ma
anche della più tenace voglia di vivere e sopravvivere.
In particolare, queste qualità debbono essere riconosciute alla Saxifraga oppositifolia,
o sassifraga rossa, che vive fra 1800 e 3800 metri di altitudine, su terreno
siliceo; è una specie circumpolare, sospinta verso Sud dagli eventi geologici
legati alle grandi glaciazioni e che oggi è presente su molte catene montuose
europee dai Pirenei ai Carpazi, compresi Alpi e Appennini. Questa specie
comincia a fiorire in giugno con corolle rosso porpora o rosso violetto che finiscono
per nascondere del tutto le foglie.
La Saxifraga hostii, sassifraga dell’Host, è una pianta altamente specializzata,
tanto è vero che per ogni zona ha messo a punto una varietà dalle precise caratteristiche,
con adattamenti morfologici aderenti alla situazione ambientale.
I suoi fiori, bianchi e sorretti da steli che possono raggiungere il mezzo metro
di lunghezza, si schiudono in luglio.
Un’altra specie di origine circumpolare è la Saxifraga aizoon, sassifraga sempreviva,
che è anche una delle più belle a vedersi perché dal cuscino delle sue
foglie a rosetta, alte pochi centimetri, si alzano molti e sottili fusti che recano
corimbi di fiorellini bianchi, sino a formare una massa spumosa che da lontano
fa pensare a un arruffio di trine. Vive sulle rocce calcaree tra 600 e 3400 metri
e la sua fioritura comincia in giugno.
La sassifraga verdemare, o Saxifraga caesia, si è dimostrata molto furba durante
le glaciazioni perché ha trovato modo di evitare la traumatica esperienza di
quello sconvolgimento, aspettando il ritorno alla normalità in piccole zone
protette delle montagne che fanno corona al Mediterraneo; infatti, il suo areale
si spinge sino all’Asia Minore dopo aver interessato Pirenei e Carpazi, Alpi
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Dall’alto:
Saxifraga cotiledon,
Saxifraga stellaris
Saxifraga muscoides e
Saxifraga appositifolia
Una bella fioritura di
Saxifraga nel suo
caratteristico habitat.