L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

«Spunta fra le rocce come un soffio
rosa, come l’impronta di un bacio,
come un sospiro di nostalgia, di
una tenera voluttà».
Gabriele d’Annunzio
L’armeria, un fiocco rosa tra le rocce
Appartiene a una famiglia molto numerosa, quella delle Plumbaginacee, che
comprende circa 500 generi e – in particolare – il genere Armeria, costituito da
forse 50 specie, quasi sempre perenni, di cui alcune tipiche delle regioni montane.
Fra le cinquanta specie di armeria quella che più ci interessa è l’Armeria montana
(sinonimo Armeria alpina) che è una delle piante più caratteristiche e
graziose fra quante ne fioriscono tra le rupi, ove il minimo anfratto o la più
piccola fessura consentono l’accumulo di terriccio e detriti con conseguente
formazione di humus.
Nota anche come brillantini lisci, armeria delle Alpi, spilloni, spilloni di dama
e statice delle Alpi, la specie di cui ci stiamo occupando viene definita botanicamente
orofita, ossia amica dei monti e la sua distribuzione geografica interessa
la maggior parte delle Alpi meridionali, a ovest sino alla Spagna e a est
sino alla Jugoslavia e ai Carpazi.
L’Armeria montana (una volta numerosa in Valtellina e oggi assai meno presente
nella zona, tanto da essere inclusa fra le specie «protette», di cui è severamente
proibita la raccolta) predilige il terreno siliceo e vive in una fascia altimetrica
compresa fra i 1100 e i 3200 metri, con una decisa preferenza per i rocciati
situati fra i 2000 e 2700 metri d’altezza, in buon sole e possibilmente al riparo
dal vento.
La pianta dell’armeria alpina forma un compatto cuscino verde cupo, costituito
da un cespo di foglie lineari larghe appena due o tre millimetri, disposte in
modo un po’ arruffato; da questo cuscino si alzano gli steli che sorreggono l’infiorescenza,
che possono essere alti da dieci a venti centimetri e si presentano
perfettamente lisci e privi di fogliame.
L’infiorescenza ha la forma di una mezza sfera ed è costituita da un insieme
compatto di fiorellini a cinque petali di color rosa vivo che talvolta può raggiungere
un delicato viola-lilla. L’infiorescenza ha, per solito, il diametro
di due o tre centimetri e – nell’insieme – richiama proprio la forma degli
spilloni che le signore usavano infilare nei cappelli sia a scopo decorativo
sia per impedire al vento di far cadere il copricapo.
I fiori dell’armeria alpina cominciano a sbocciare in piena estate, verso
l’inizio di luglio e si rinnovano sino all’autunno. Nei luoghi meglio esposti,
e ad altitudini non superiori ai 1800 metri, la fioritura continua sino a fine ottobre.
Ci sembra opportuno ricordare, a puro titolo indicativo, che esiste una specie
di armeria, la maritima (nota anche come garofano del mare) che vanta una
notevole rassomiglianza con la montana ed è curioso sottolineare come gli
inglesi abbiano trovato per ambedue le specie lo stesso nome volgare:
thriff, che letteralmente significa «frugalità», a indicare le scarsissime esigenze
di queste piante che possono vivere benissimo in un pugnetto di terra,
resistono molto bene alla siccità e si dimostrano particolarmente resistenti
agli agenti patogeni.
Tutte queste positive caratteristiche hanno fatto sì che l’armeria
abbia guadagnato la simpatia di quanti si occupano
di giardinaggio, che l’utilizzano come bordura, sul rock-garden
e la includono fra le specie essenziali del «bordo misto»
realizzato secondo la tecnica anglosassone.
Fra tante benemerenze, manca all’Armeria montana quella di
essere presente nel variopinto e numeroso mazzo delle piante
officinali, ossia curative, mentre viene riconosciuto il suo valido
apporto alla nutrizione delle api e, quindi, la si può considerare
come una buona specie mellifera.
È veramente augurabile che, anche in vista delle gravi sanzioni di leg­
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