L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

«Il profumo chiede al fiore: – Chi sa
dirmi perché io esisto? – Non
perderti d’animo, amico. In
un’aurora perfetta mescolerai la tua
vita con tutta la vita intorno a te e
saprai, alla fine, il tuo scopo».
Rabindranãth Tagore
La nigritella, il profumo più dolce
Tra le molte, bellissime specie caratteristiche della flora di montagna del nostro
continente, ne esiste una davvero inconfondibile per colore e profumo: la
Nigritella nigra della famiglia delle orchidee, nota anche come palmacristi fragrantissima
oppure come orchidea vaniglia per il suo inimitabile profumo dolce
e penetrante, che richiama da presso quello dei frutti di un’altra orchidea: la
Vanilla fragrans, frutti da cui si ricava il noto aroma che viene impiegato in
pasticceria e nella fabbricazione di molti liquori.
Ebbene, la nigritella, tanto più nostrana della Vanilla, che cresce e fruttifica
soprattutto in India, per uno strano gioco della Natura emette spighe fiorifere
che hanno l’identica fragranza dei lunghi baccelli dell’esotica specie che ci
consente di dare a dolci e bevande un bouquet del tutto particolare, morbido
e pieno.
Ma torniamo alla nostra nigritella, della quale vogliamo ricordare subito i nomi
volgari nelle varie lingue europee: orchis vanillé in francese, black vanilla orchid
in inglese, schwarzes kohlrôschen in tedesco. Questa precisazione vale da sola
a indicare la vastità dell’area di diffusione della nigritella che, infatti, arriva a
nord sino alla Groenlandia, compare sui Pirenei, sui Balcani e nel Giura, sulla
cerchia delle Alpi e sugli Appennini, dove giunge solo al settore apuano.
Tutta l’Europa, dunque, nella fascia altitudinale compresa fra i 1500 e i 2500
metri, conosce questa piccola pianta, neppure molto bella, alta da otto a quindici
centimetri, che predilige i pascoli ricchi di graminacee e con substrato
decisamente calcareo, piuttosto asciutto, ben esposto al sole.
I fusti della nigritella sono robusti e un poco angolosi, con foglie lineari, acute
e scanalate che, a mano a mano che si procede verso il sommo dello stelo, si
vanno riducendo a brevi squame.
Queste le caratteristiche salienti della nigritella, cui si possono aggiungere altre
notizie di questo tipo: alcuni autori la classificano come Habenaria, vari suoi
ibridi sono inclusi fra le Gymnadenia e le Orchis, tanto è vero che la Nigritella
nigra è conosciuta anche come: Orchis nigra, Orchis miniata, Habenaria nigra,
Gymnadenia nigra.
Comunque, il suo sinonimo più noto e frequente è quello di Nigritella angustifolia.
Il genere di cui stiamo parlando conta una sola specie, la Nigritella nigra, appunto,
con una varietà ben determinata (oltre agli ibridi cui abbiamo fatto cenno),
ossia la varietà rubra che produce spighe fiorali di color rosso.
E a proposito di fiori, parliamo finalmente della breve spiga di corolle che fa
della nigritella un vero e proprio miracolo di profumo, spighetta che è formata
da fiorellini bruno-porpora, quasi neri, oppure rosso cupo, con petali lanceolati
lunghi da sei a otto millimetri piegati verso il basso, nella più tipica disposizione
del fiore delle Orchidacee.
Il labello di questa corolla è triangolare ed è rivolto verso l’alto, prolungato alla
base in un breve sperone.
La fioritura della nigritella va da luglio a settembre a seconda della latitudine
e dell’andamento climatico.
Nel decreto emanato dalla Giunta provinciale di Sondrio in «materia di tutela
ambientale ed ecologica», sono comprese le due nigritelle e un identico provvedimento
è stato preso da altre Amministrazioni, fra cui la regione Trentino-
Alto Adige dove si pone grande attenzione a tutti i possibili accorgimenti tesi
a impedire la distruzione di piante in pericolo di estinzione, o comunque minacciate
dalla sconsiderata abitudine a raccogliere i fiori della montagna, o
della flora spontanea di qualsiasi altra zona, per buttarli dopo qualche ora, non
appena appassiscono.
Per completare la descrizione della nigritella o vaniglione, detta anche brunetta,
diremo che nella sua spiga fiorifera le corolle sono una quarantina, circa, e
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