L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

«Alle mie spalle avevo lasciato i
prati e mi avviavo verso le nevi
eterne, verso pareti alte come
cattedrali; là in alto sapevo che
avrei finalmente conosciuto la
verità, avrei saputo perché anch’io
esisto, come questi astri, il cielo,
questo mondo».
Peter Henckel
L’astro, una tenera stella di petali
A vederlo spuntare tra l’erba bassa e rada che ricopre il terreno calcareo delle
Alpi, l’astro appare come un minuscolo miracolo di colore, quasi una briciola
di tramonto imprigionata nell’intrico degli steli e delle foglie, quasi una piccola
stella invidiosa delle sfumature del cielo all’alba.
Un piccolo miracolo ormai sempre più raro, che si realizza tra luglio e agosto,
nella breve stagione che rinnova in montagna il prodigio dei fiori, la vita degli
insetti, il riprodursi delle specie.
Botanicamente si chiama Aster alpinus, come lo definì Linneo, ed è apparso
nell’Europa centrale, proveniente dalla Siberia, nel corso delle grandi glaciazioni.
Allo stesso modo dell’edelweiss ha colonizzato i Pirenei, le Alpi, i Carpazi,
i Balcani, gli Urali, ma sulle nostre montagne è presente solo in aree
molto ristrette, sui pascoli asciutti e sassosi, lungo i pendii soleggiati, dai
1000 ai 3000 metri.
Qualche timida apparizione di questo delizioso fiore anche sugli Appennini,
almeno sino al confine dell’Abruzzo.
Un tempo era possibile ammirarne interi tappeti, delicatamente azzurro-viola
o azzurro-rosati, già alle spalle di Stresa, sulle coste solatie del Mottarone e non
era difficile scoprire interi fitti parterres di astri alpini nelle vallette che completano
il disegno della Valtellina.
Oggi, per fotografare l’astro delle Alpi (guai a chi commettesse il delitto di raccoglierlo)
bisogna scarpinare un bel po’ e sperare nella fortuna; ma quando lo
si incontra è impossibile non riconoscerlo: per la forma inconfondibile
(a margherita dalle ligule lunghe e assai strette), per le sfumature
di colore, insolite a quelle altitudini, ricche piuttosto di corolle gialle
o bianche o rosse, per i fusti eretti e robusti, alti da 5 a 30 centimetri,
il fogliame a rosetta, pubescente e vellutato e i fiori terminali,
che possono avere anche un diametro di 4 centimetri, con un
cuore ben delineato di fiori tubulosi giallo dorato.
I francesi lo chiamano Aster des Alpes, gli inglesi Blue alpine Daisy, i
tedeschi Alpenaster; da noi non ha raccolto sinonimi strani o nomi
di fantasia; soltanto in una zona dell’Appennino, proprio a cavallo
fra l’Emilia e la Toscana, ho sentito indicarlo come l’«astro delle
farfalle» e, in realtà, pochi fiori quanto questa piccola stella sfumata
di violetto hanno il potere di attirare con altrettanto successo
gli insetti impollinatori.
Ed è veramente uno spettacolo di bellezza e di policroma grazia vedere
cinque o sei farfalle posate su una sola di queste corolle, mentre
attorno ronzano api e vespe, in attesa di partecipare alla raccolta del nettare.
È giusto che sia così, considerando la breve vita della flora alpina e la necessità
che l’impollinazione si possa compiere nel modo più rapido possibile. Poi,
la testina fiorale dell’astro si richiuderà, raccogliendo i cosiddetti petali in un
fiocco appuntito che, dopo breve tempo, si riapre per dare via libera a una
cinquantina di acheni, ognuno provvisto di un minuscolo paracadute di setole
finissime che il vento – anche il più leggero – è in grado di sollevare e portare
via, lungo il profilo dei pascoli e dei declivi per far nascere e fiorire, tra l’erba,
altri miracoli di colore e di bellezza a forma di stella.
Dovrà passare, sulla montagna, la dolce quiete dell’autunno, dovrà passare
la gelida parentesi dell’inverno, ma poi sarà di nuovo primavera e
di nuovo sarà l’estate, secondo il ciclo meraviglioso che ha nome vita
e morte e che l’uomo e gli animali e le piante debbono saper accettare
e capire, così come si accetta e si segue una fede.
Una fede che magari non si esprime in preghiere, ma si rivela nella commozione
e nel rispetto di un fiore, di un lieve volo di insetti, nel saper riconoscere
nella pioggia o nel vento altrettanti messaggi di continuità del dono meravi­
47