L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

«... proprio non vedo
un gran cambiamento;
c’è sopra i nostri tavoli, oggi,
appena
qualche fiore di meno...
mancano i fiori della malva.
Eppure, eppure io mi sovvengo
di un altro tempo, di un’altra
fiamma...».
Paul Géraldy
La malva, rimedio per ogni male
Il suo nome scientifico, Malva, è di origine greca da malakós, molle, a indicare
le proprietà emollienti e lenitive delle foglie e dei semi di questa bella pianta
appartenente a un genere ricco di una trentina di specie, presenti in Europa,
Africa del nord, Asia; nel nostro Paese è diffusa la Malva silvestris o Malva domestica.
A scopo decorativo si coltivano la Malva moschata e la Malva crispa.
Torniamo alla Malva silvestris chiamata anche varmetta, riondella, nalba, melba,
màleva, miloghia e narbighedda; nota in francese come mauve sauvage, in
inglese detta marsh mallow e in tedesco wilde Malve.
Un tempo la sua diffusione era limitata all’area europea, ma poi – come abbiamo
visto – è emigrata verso altri continenti, tanto da essere definita cosmopolita.
Insomma, una specie senza passaporto, adatta a vivere in pianura come
in montagna, sino a 1500-1600 metri di altitudine, nei terreni incolti, al
bordo dei prati coltivati, negli orti, alla base dei vecchi muri e lungo le
siepi, ovunque il terreno contenga una buona dose di humus e di azoto.
La malva è una specie che forma un cespuglio dalla ramificazione leggera,
ora prostrata, ora eretta, con foglie alterne, rotondo-palmate, a cinque
o sette lobi. Tutta la pianta è coperta da lieve peluria ed è di un verde particolare:
intenso e morbido insieme. I fiori appaiono
all’ascella delle foglie, presentano cinque petali con
l’apice a festoni. Il colore, inconfondibile, è rosa-lilla
con striature più intense che partono dall’unghia
dei petali per poi perdersi nell’uniforme tinta di
base.
Queste corolle, eleganti e delicate, si schiudono in
maggio e continuano sino a settembre.
La fama della malva come specie curativa risale al
settimo secolo prima di Cristo, quando la si usava anche
come ortaggio.
L’abitudine di gustarne i germogli è continuata nel tempo
e si dice che Cicerone ne fosse talmente ghiotto da
farne indigestione. Stando a quanto afferma Plinio il
Vecchio, un cucchiaio di succo di foglie di malva preso
al mattino, assicurava (forse assicura) uno straordinario
stato di benessere che dura tutta la giornata.
Avrebbe dovuto tenerne conto il poeta Marziale che, invece,
non si accontentava di un po’ di succo di malva bevuto
a titolo preventivo e ricorreva all’aiuto di questa pianta
anche dopo un’abbondante libagione, dopo una notte di orgia.
I seguaci del filosofo Pitagora erano convinti che la Malva fosse
sacra agli dei e in grado di allontanare «dalla mente degli uomini
le riprovevoli passioni che li rendono schiavi del vizio».
Sta di fatto che l’imperatore Carlo Magno, ben documentato
sulla storia e sulle virtù di questa pianta, volle che nel
suo giardino venisse coltivata, in un’aiuola particolare,
dove si raccoglievano foglie, radici e fiori per la preparazione
di tisane e decotti destinati a curare i membri
della famiglia imperiale.
È stato nel XVI secolo che la Malva silvestris ha raggiunto il
massimo della popolarità, tanto da essere chiamata planta omnimorbia,
ossia pianta che guarisce ogni male.
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I princìpi attivi
È indiscutibile che la malva sia una specie dalle molte virtù, in
parte riconosciute anche dalla medicina ufficiale, in base ai costi­