L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

«... e non perdete di vista,
in mezzo ai fiori, le male erbe, che
hanno sete anche loro. Non
bagnate solo il prato fresco o solo
quello arido, ma anche i
semprevivi sul tetto...».
Bertolt Brecht
Sempervivum tectorum.
Sembra una rosa nata per caso fra le tegole
Botanicamente, il suo nome è Sempervivum tectorum, ma nel corso dei secoli ha
pensato di metter su una specie di famiglia, dando vita a due sottospecie: il Sempervivum
alpinum e il Sempervivum schottii che vivono anche a notevole altitudine, intorno
ai 2800-3000 metri. Molti la considerano semplicemente una pianta grassa,
mentre il suo ceppo d’origine ha un nome ben preciso, quello delle Crassulacee,
composto da ben trentacinque generi e millecinquecento specie. Cinque generi e cinquantacinque
specie nascono spontaneamente sui nostri monti, sulle rupi e tra i
sassi che affiorano nei pascoli, sui tetti delle baite, fra tegole e lastre di lavagna,
purché il poco terriccio che occorre alla loro vita sia di natura silicea.
Il Sempervivum tectorum è bello a vedersi: sembra una macchia di rose verdi e
carnose, prive di stelo e con la punta dei petali sfumata di porpora. Qualcuno paragona
queste piante ai carciofi; infatti uno dei loro nomi popolari è proprio articiochi
mati, ma a noi sembrano meritare un paragone più gentile. Un paragone
che descriva più complutamente la grazia di questa specie, soprattutto in
estate, nel momento della fioritura, quando dal tappeto di foglie verde tenero riunite
in rosette, si alzano gli steli fiorali, coperti da brattee giallo ocra, che terminano
in densi corimbi di corolle simili a stelline rosa-porpora, molto decorative.
La fioritura dura a lungo e trasforma completamente il profilo dei
tetti che sembrano ricoprirsi di un lieve velo crespato, come una decorazione
di chiffon sull’ala di un cappellino fine Ottocento.
Il semprevivo, che in alcune zone viene chiamato orecine, erba
trouna o, più prosaicamente erba da calli, in francese è noto come
joubarbe, in tedesco Hauswur, e in inglese houseleek. Fatte queste
precisazioni d’ordine linguistico, vediamo di sapere qualcosa di
più e di curioso sul Sempervivum tectorum, nome attribuitogli da
grande medico e naturalista svedese Linneo, o Carl von Linné (1707­
1778), padre della sistematica moderna e di un metodo di classificazione
delle specie animali e vegetali tuttora validissimo.
La prima notizia curiosa, che ha un preciso riferimento con la predilezione
del semprevivo per le fessure tra coppo e coppo, fra tegola e tegola,
si rifà a un’antica credenza che attribuiva alle verdi rose di questa crassulacea,
il potere di difendere le case dai fulmini e di tenere lontani gli spiriti
cattivi. Una forma di superstizione che, automaticamente, ha dato a questa
pianta un valore particolare, quasi magico, lasciando supporre che essa possedesse
anche altre virtù. In effetti, il Sempervivum tectorum, dall’odore acidulo,
è più che efficace per lenire il dolore alle estremità provocato dalla presenza
di indurimenti della pelle, attenua il bruciore delle scottature e il prurito tipico
di alcune forme di dermatosi. Per ottenere questi risultati basta anche appoggiare
una delle foglie di queste carnose e strane rose verdi sulla parte colpita
per ottenere un rapido miglioramento. Importante è che la foglia sia fresca,
condizione che si mantiene anche in pieno inverno, magari sotto
la neve. Non per niente questo semprevivo vegeta in montagna,
anche a notevole altitudine, come già abbiamo sottolineato. A
questo punto, esauriti i cenni... storici che riguardano il
semprevivo dei tetti, la facile etimologia del suo nome,
scientifico e non, celebrate genericamente le sue
virtù terapeutiche, non rimane che scendere
nei particolari.
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I princìpi attivi
Le proprietà curative del semprevivo
dei tetti derivano dalla presenza nei
suoi tessuti di una mucillagine particolarmente
utile come decongestio­