L'elleboro, fiore della saggezza - Banca Popolare di Sondrio

«Niente mi ha dato il senso della
solitudine e del gelo quanto quel
piccolo fiore spuntato al margine
dei ghiacci, con i petali raccolti a
ciotola per trattenere ogni stilla di
sole».
G. M.
Il ranuncolo, figlio del ghiaccio
L’etimologia del nome scientifico Ranunculus si rifà a una parola greca, batrachion
(da cui il moderno «batrace» per indicare genericamente le rane) e dal suo
diminutivo riferito a ranocchietta, con il chiaro intento di ricordare l’habitat
abituale per questo tipo di pianta che «spunta numerosa nei luoghi ricchi di
acque stagnanti ove vivono anche animali anfibi, come rane e ranocchi». Questa
la spiegazione di un naturalista del passato che si è dimenticato di aggiungere
che i ranuncoli vivono anche lungo i fossati dove l’acqua scorre liberamente,
per non parlare delle specie di provenienza esotica, come i Ranunculus asiaticus
e hortensis importati in Europa al tempo delle Crociate.
Ma forse la dimenticanza più grave dell’antico cronista di cose botaniche è
quella che si riferisce a una delle più belle e preziose piante alpine: il Ranunculus
glacialis che già nel suo nome evoca immagini di fredda e trasparente bellezza,
di irripetibili silenzi, di suggestioni indimenticabili.
Raramente, come in questo caso, un nome aderisce in modo perfetto alle caratteristiche
della specie, considerando che il glacialis vive proprio a due passi
dalle nevi eterne, sulle morene e alla base delle creste rocciose che fanno da
festone alle distese di ghiaccio attorno ai 4000 metri, con qualche punta discendente
sino a 2500 metri e un picco deciso che raggiunge i 4300 metri del Finsteraarhorn
nelle Alpi bernesi, ossia il limite estremo occupato dalle specie fanerogame
nel nostro continente.
Il Ranunculus glacialis, noto volgarmente come erba camozzera (renuncole des
glaciers, in Francia; glacier’s crowfoot in Gran Bretagna e Gletscher-Hahnenfuss
in lingua tedesca) appartiene alla famiglia delle Ranuncolacee, presenta fusto
carnoso, rossastro, contorto e ramoso, alto da 4 a 20 centimetri, con poche
foglie, ridotte e trilobe. Ogni fusto porta uno o due fiori, raramente di più, larghi
sino a 3 centimetri di diametro, con sepali esternamente pelosi e color ruggine,
petali bianchi o appena rosati in numero di cinque o più, molto allargati
in alto, a margine intero o leggermente festonato. Al centro, una corona di stami
giallo-oro, molto allargata. Nell’insieme, il fiore ricorda una coppa e questa
forma sembra fatta apposta per ricevere tutto il calore possibile. La fioritura
avviene tra luglio e agosto.
È interessante esaminare l’origine del Ranunculus glacialis che è originario delle
regioni artiche, dove è diffuso dalla Finlandia e dalla Scandinavia sino all’Islanda
e alla Groenlandia orientale. Un secondo areale di questa specie si è localizzato
– in seguito alle glaciazioni che hanno «spinto» alcune piante verso il sud
alla ricerca di climi più miti – in una fascia che abbraccia le catene montuose
dell’Europa centrale, dalla Sierra Nevada ai Pirenei, e lungo la catena alpina sino
ai Carpazi.
In Valtellina, che è veramente ricca di specie spontanee tra le più belle e pregiate,
il Ranunculus glacialis è presente, in varie località e, grazie al cielo, pare
che la pianta non sia minacciata dal pericolo dell’estinzione, una realtà che –
purtroppo – riguarda molte altre piante della montagna più facilmente raggiungibili
dalla vandalica raccolta del turista occasionale. Infatti, il vero appassionato
di montagna conosce il valore di ogni singola presenza animale o vegetale
e si comporta di conseguenza, attento a non turbare minimamente il già
precario equilibrio ecologico di una Natura così esposta alle azioni dell’uomo,
così vulnerabile nei suoi meccanismi tanto sottili e precisi, legati da connessioni
in parte misteriose e, comunque, molto facili da spezzare o turbare.
Per fortuna, il Ranunculus glacialis, come molte altre specie alpine ed appenniniche,
vive a così grande altitudine e in luoghi tanto impervi da concedersi in
visione soltanto a pochi; esso rappresenta veramente l’immagine della bellezza
in assoluto, qualcosa di irreale nell’atmosfera un po’ rarefatta delle altitudini,
dove la luce ha una trasparenza tutta speciale e i colori sembrano scindersi
in un cromatismo che ricorda le pennellate minute e sapienti dei Divisionisti.
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