Bildung - Alles, was man wissen muss

DIE GESCHICHTE EUROPAS 149
sten Akademien Europas. Und dann enttäuschte er alle Welt, indem er unter fadenscheinigen
Vorwänden einen Krieg vom Zaun brach und der netten Maria Theresia
von Österreich Schlesien wegnahm. Die Kaiserin aber weigerte sich standhaft, Friedrichs
Eroberung anzuerkennen. Sie bahnte ein Bündnis mit Rußland und Frankreich
an, und um ihr zuvorzukommen, begann Friedrich 1756 den Siebenjährigen
Krieg. Und zum ersten Mal bemerkte die staunende Welt, daß hinter den märkischen
Kiefernwäldern etwas Neues herangewachsen war: Preußen. Preußen, das war eine
Armee mit einem Staat als Anhängsel. Und diese Armee marschierte unter der Leitung
des jungen Feldherrn Friedrich gegen die drei Armeen der verbündeten Großmächte,
allein unterstützt durch Zahlungen Englands, und hielt sie durch glänzende
Siege und auszehrende Niederlagen in Schach. Friedrich sprach zwar französisch,
aber er gab allen Deutschen, die sich an die Ohnmacht des Reichs gewöhnt hatten,
das Gefühl: hier ist mal endlich einer, der es den ändern zeigt. Schließlich behielt er
Schlesien, und die halb protestantische Provinz wurde preußisch. Und mit den neuen
Ressourcen und der Überlegenheit seiner Armee wurde Preußen eine Großmacht.
Die kleinste zwar, aber eine Großmacht in dem, was man nun das Konzert der europäischen
Mächte nannte: Frankreich, England, Österreich, Rußland, Preußen. Und
durch sein Durchhalten im Siebenjährigen Krieg half Friedrich seinem Verbündeten
England, den Weltkrieg gegen Frankreich zu gewinnen, den beide Länder um ihre
Kolonien in Übersee führten.
Der Weltkrieg zwischen England und Frankreich
In England war William Pitt 1756 Premierminister geworden. Er stellte den ersten
Fall eines leitenden Ministers dar, der allein die Interessen der Londoner City – also
der Kaufleute und Finanziers – vertrat. Entsprechend war sein Programm die Errichtung
eines englischen Empire und die Beherrschung des Handels der Welt. Dabei
stieß er in Nordamerika und in Indien auf Frankreich. Zumal in Nordamerika drückten
die großen französischen Territorien von New Orleans bis Quebec in Kanada den
13 englischen Kolonien die Luft ab.
Während Friedrich die Franzosen zu Lande schlug, koordinierte Pitt die Aktionen
zur See. Er griff nicht mehr Frankreich selbst an, sondern den französischen Handel.
Dabei bediente er sich des Informationsnetzwerks der englischen Händler. Auf diese
Weise wurde in Afrika Dakar als Basis für den Gummi- und Sklavenhandel erobert, in
Kanada wurden Montreal und Quebec als Basislager für die Fisch- und Pelzhandelspostenkette
genommen, und in Indien warf die Ostindische Kompanie die Franzosen