Bildung - Alles, was man wissen muss

DIE GESCHICHTE EUROPAS 55
Philosophie
Mit der Erfindung der Philosophie eröffnen die Griechen eine neue Epoche der
Menschheit. Das Denken entdeckt sich selbst, befreit sich aus den Fesseln der Religion
und gibt sich selbst die Gesetze. Es sind die Gesetze der Logik. Dabei bleibt es
an die Geselligkeit und die öffentliche Rede gebunden. Denken ist Dialog und nicht
Monolog. Das entspricht der Demokratie. Philosophie entfaltet sich als Rede und
Gegenrede, als Disputierkunst und als Methode, eine Sache von allen Seiten zu betrachten.
Die Griechen nennen das Dialektik. Sie wird besonders von den Sophisten
geübt, die als wandernde Rhetoriklehrer Schulungskurse für Politiker geben und
sich damit einen schlechten Ruf wegen ihres Opportunismus einhandeln. Von ihnen
grenzt sich ein Dreigestirn ab, das wie kein anderes das europäische Denken bis in
unsere Zeit geprägt hat: Sokrates, Platon und Aristoteles. Sie gehören zusammen,
denn Platon ist Schüler von Sokrates, und Aristoteles ist Schüler von Platon. Sokrates
(470–399) durchlebt die perikleische Zeit und den Peleponnesischen Krieg; Platon
(427–347) wirkt in der Zeit des Wiederaufstiegs Athens, und Aristoteles
(384–322) erlebt den Aufstieg Mazedoniens und wird Lehrer Alexanders des Großen.
Sokrates (470-399)
Sokrates selbst hat nichts Schriftliches hinterlassen, und so stammt fast alles, was wir
über ihn wissen, aus den philosophischen Dialogen seines Schülers Platon. In diesen
Dialogen hören wir ihn sprechen. Sie zeigen uns eine so lebendige Figur, daß sie sich
dem europäischen Gedächtnis eingeprägt hat.
Sokrates war Sohn eines Bildhauers und einer Hebamme, bildhauerte anfangs
auch selbst und wurde dann Sophist, verstieß aber gegen deren Zunftregeln: Ihm ging
es nicht um die Vermittlung verbaler Tricks, sondern um die moralische Begründung
der Politik. Weil er sah, daß die Religion dazu nicht mehr ausreichte, suchte er die
Elite Athens durch Erziehung zum selbständigen Denken regierungsfähig zu machen.
Dahinter standen wohl auch schlechte Erfahrungen mit der Amateur-Demokratie als
Herrschaft des Mobs (Ochlokratie): Sokrates ist zwar selbst sehr bürgerlich und lebt
bescheiden, zu seinen Schülern aber macht er nur die Vornehmsten. Er will demokratische
Elitebildung durch Bildung. Da er Überzeugungstäter ist, nimmt er kein Honorar.
Seine Frau Xanthippe aber hatte kein Verständnis dafür, daß die Frage, was das
Wesen der Tugend sei, wichtiger sein sollte als das Essen auf dem Tisch, und führte mit
ihm lautstarke Beziehungsgespräche, durch die Sokrates weiter seine Dialektik trainierte.
Er hatte wohl eine starke Mutterbindung, denn er bezeichnete seine Technik
als Hebammenkunst (Mäeutik).
Sokrates holte also die Philosophie von der Natur in die Gesellschaft. Dabei stell-