Bildung - Alles, was man wissen muss

472 KÖNNEN
zieren. Im Alter von zweieinhalb Jahren konnte Galton das Buch Cobwebs to catch flies
lesen, mit sechs und sieben Jahren legte er eine systematische Insekten- und Mineraliensammlung
an, mit acht besuchte er den Unterricht, der für 14 bis 15jährige vorgesehen
war, und mit 15 erhielt er die Zulassung als Medizinstudent im General
Hospital in Birmingham. Bezogen auf das Standardintelligenzalter für jede dieser Tätigkeiten
hatte Galton einen IQ von nahezu 200.
Als L.M. Terman die Biographie von Galton las, regte er seine Mitarbeiterin
Catherine Cox dazu an, den IQ berühmter Frauen und Männer der Geschichte auf
der Basis aller verfügbaren Daten nachträglich zu messen. Sie wählte nach einem
komplizierten Schlüssel 300 berühmte Männer und Frauen aus und ließ sie von drei
unabhängigen Psychologen testen. Das ergab eine Weltrangliste mit 300 Biographien
von Genies der Geschichte. Hier ist die Rangliste der ersten zehn:
1. John Stuart Mill
2. Goethe
3. Leibniz
4. Grotius
5. Macaulay
6. Bentham
7. Pascal
8. Schelling
9. Haller
10. Coleridge
Über die Jugend des Spitzenreiters John Stuart Mill (1806–1873) wissen wir dank
seiner Autobiographie genauestens Bescheid. Mit drei Jahren las er Äisops Fabeln im
Original, danach die Anabasis von Xenophon, Herodot, Diogenes Laertius, Lukian
und Isokrates. Mit sieben Jahren las er die ersten Dialoge von Platon und begann unter
der Aufsicht seines Vaters mit dem Studium der Arithmetik. Zur Erholung las er
die Übersetzung von Plutarch und Humes Geschichte Englands. Als er acht Jahre alt
war, begann er damit, seinen jüngeren Geschwistern Latein beizubringen, und las auf
diese Weise Vergil, Livius, Ovid, Terenz, Cicero, Horaz, Sallust und Atticus, während er
gleichzeitig fortfuhr, die griechischen Klassiker Aristophanes, Thukydides, Demosthenes,
Aischines, Lysias, Theokrit, Anakreon, Dionys, Polybius und Aristoteles zu studieren.
Sein Hauptinteresse galt der Geschichte, wobei er in Form eines »nützlichen
Amüsements« selbst eine Geschichte Hollands und eine römische Verfassungsgeschichte
schrieb. Abgesehen von Shakespeare, Milton, Goldsmith und Gray war seine
Lektüre nicht literarisch. Von den Zeitgenossen wurde nur Walter Scott registriert. Als
größtes Vergnügen seiner Kindheit bezeichnet er die experimentelle Wissenschaft.