Bildung - Alles, was man wissen muss

DAS WELT DES BUCHES UND DER SCHRIFT 435
lege man sich vorher, über welches Thema man sich informieren will: Dann kann
man fast alle Bücher als irrelevant ignorieren und die Aufmerksamkeit auf ganz wenige
konzentrieren. Das bietet Orientierung, bewahrt einen vor Ohnmachtsgefühlen,
erweckt den Eindruck der Zielstrebigkeit und läßt einen sachkundig und bibliothekserfahren
erscheinen. Mit dem bestimmten Thema im Kopf kann man zur Not auch
die Buchhändlerin fragen: »Wo haben Sie die Literatur über die Vogelwelt in Patagonien?«
Jetzt ist sie am Zug. Oder, wenn die Bibliotheksaufsicht aufdringlich wird und,
während man noch gar nicht weiß, was man will, fragt: »Suchen Sie etwas Bestimmtes?«,
kann man antworten: »Wo finde ich die Arbeiten zur Verbreitung der Taschenuhr
im zweiten Drittel des 18. Jahrhunderts?« Das wird sie neutralisieren. Dann hat
man Zeit, sich in Ruhe zu orientieren.
Das Innenleben des Buches
Nicht jedes Buch, das man in die Hand nimmt, muß man gleich von vorn bis hinten
durchlesen. Auch ein Buch sollte man erst einmal kennenlernen. Bei einem belletristischen
Werk geht man nach dem Ruf des Autors; vielleicht kennt man ihn schon
von anderen Werken, oder man hat eine Rezension gelesen. Wenn man nun das Werk
im Buchladen in den Händen hält, liest man ein paar Stichproben und überfliegt den
Klappentext auf dem Schutzumschlag. Natürlich ist das eine beschönigende Reklame,
die das Werk als überwältigendes und ergreifendes Stück Literatur anpreist. Aber
trotzdem findet man da eine Menge Informationen: Man wird in der Regel über das
Genre unterrichtet (Thriller, Liebesgeschichte, Familiensaga etc.), und erfährt etwas
über die Zielgruppe, die der Verlag im Auge hat (alte Damen, Intellektuelle) sowie die
Höhenlage des Werks (Unterhaltung, Kitsch, anspruchsvolle Literatur). In der Regel
kann man auch ein Bild des Autors bewundern. Hier ist Vorsicht geboten, man sollte
nicht vom sympathischen oder abstoßenden Äußeren auf die Qualität des Werkes
schließen. So verschieden, wie Menschen schreiben, können sie gar nicht aussehen.
Und ein guter Schriftsteller kann nie so gut aussehen, wie er schreibt: Tatsächlich sieht
er meist sehr viel schlechter aus.
Wissenschaftliche Werke oder Sachbücher müssen überhaupt in den seltensten
Fällen ganz gelesen werden. Um sie zu prüfen, liest man erst das Inhaltsverzeichnis
und dann die Bibliographie, also das Verzeichnis der Bücher, die der Autor bei der Abfassung
des Werkes selbst benutzt hat. Fehlen wichtige Arbeiten, so ist der Autor nicht
auf der Höhe der Forschung, und man kann das Buch erleichtert beiseite legen (ein
Buch weniger). Ist der Bibliographietest positiv ausgefallen, schnüffle man ein wenig
in den Fußnoten herum, in denen der Autor sich mit andern Forschern herumprügelt;
man kann daraus häufig erfahren, wes Geistes Kind er ist: z.B. ob er sich schon
wegen Kleinigkeiten herumstreitet, oder ob es ihm um grundsätzliche und wichtige