Bildung - Alles, was man wissen muss

156 WISSEN
Warum die Revolution in Frankreich ausbricht:
Ein struktureller Vergleich mit England
Anders als in England war in Frankreich der Adel von der Steuer befreit, und während
in England nur der älteste Sohn Land und Titel erbte und die anderen Söhne
bürgerliche Erbinnen heiraten oder einen Beruf ergreifen mußten, war ihnen in
Frankreich die Verbindung mit dem dritten Stand verboten. Während in England der
Adel durch kapitalistisches Wirtschaften verbürgerlichte und das Bürgertum in der
Gentleman-Kultur adlige Lebensgewohnheiten annahm, bildete in Frankreich der
Adel eine Kaste für sich.
In England war die Kirche schon von Heinrich VIII. dem Staat unterworfen worden,
und Klöster gab es nicht mehr. Die religiöse Toleranz hatte den Druck der Leidenschaften
aus den religiösen Fragen entweichen lassen. Die Kirche wurde weitgehend
als sozial nützliche Einrichtung gesehen, die den Armen mit christlichen Tröstungen
über ihre Armut hinweghalf. In aufgeklärten Kreisen aber fand man es
zunehmend unnötig, sich als Christ zu bekennen; das galt als unvernünftig. Und den
Enthusiasmus und die christlichen Tugenden überließ man den puritanischen Sekten.
Anders in Frankreich: hier war die Kirche neben dem König die entscheidende
Macht. Sie besaß etwa ein Drittel des Bodens und wurde nicht besteuert. Statt dessen
kassierte sie von jedem Bauern über ein Zehntel seines Viehs und seiner Ernte. Davon
hielt sie ihre Pfarrer in Armut und ihre Bischöfe im Luxus. Sie unterstützte die Zensur
und förderte die Unwissenheit ihrer Schäfchen.
In England war das parlamentarische Regierungssystem so flexibel, daß es die verschiedenen
Interessen der regierenden Schichten miteinander vereinbaren und ausdrücken
konnte. In Frankreich war es zur Entwicklung des Landes in Widerspruch
geraten.
Die Französische Revolution
Die Legitimität des Absolutismus ist im König verkörpert. Wenn man schon prinzipielle
Zweifel daran hat, dann um so mehr, wenn der König ein ziemlich ratloser
Depp ist. Und das war Ludwig XVI. Außerdem litt er an einer Vorhautverengung: das
machte den Akt zur Qual und trug ihm die Verachtung seiner österreichischen Gattin
Marie-Antoinette ein. Zum Ausgleich und aus schlechtem Gewissen ließ er sie in die
Staatsgeschäfte hineindirigieren und das Geld für Günstlinge und Luxus verpulvern.
Als Hungerrevolten in Paris ausbrachen, fragte sie, warum die Leute, wenn sie kein
Brot hätten, nicht Kuchen äßen. So etwas verbittert, wenn es bekannt wird.