Bildung - Alles, was man wissen muss

DIE GESCHICHTE EUROPAS 87
eresker (ritterlicher) Aristokrat. Deshalb reden die Frauen bis heute von Märchenprinzen,
denn die Taten der fahrenden Ritter wurden in märchenhaften Stories überliefert.
Am bekanntesten sind die gesammelten Geschichten um einen gewissen König
Artus oder Arthur, einen keltischen König aus Wales und seine Tafelrunde. Dieser
Stammtisch wurde legendär. Um ihn hatte Arthur die besten Ritter der Gegend versammelt,
beispielsweise Lancelot, Tristan, Gawain, Erek, Galahad, Perseval und Merlin
den Zauberer. Als Zeichen ihrer Überlegenheit über andere Freunde des Rittersports
sollten sie einen besonders wertvollen Pokal erobern, genannt der »Heilige Gral«.
Aber statt dessen entbrannte Tristan in Liebe zu Isolde, obwohl sie mit seinem Onkel
verlobt war. Jedenfalls waren die Rittertugenden nicht mehr, was sie mal waren. Lancelot
fing eine unerlaubte Beziehung zu Arthurs Frau Guinevere an und schaffte es
deshalb nicht, den Heiligen Gral zu erobern. Das säte Mißtrauen, und wie immer in
solchen Fällen brach die Tafelrunde im Streit auseinander, bis sich alle gegenseitig zerfleischten.
Die Literaturwissenschaftler behaupten, das zeige den Untergang der ritterlichen
Werte. In Wirklichkeit zeigt es, daß die ritterlichen Werte den Seilschaften
des Feudalismus nicht gewachsen waren.
Mit den Arthur-Geschichten beschäftigen sich bis heute die Germanisten (Wolfram
von Eschenbach), die Romanisten (Chretien de Troyes), die Anglisten (Thomas
Malory) und die Musikwissenschaftler (Richard Wagner).
Städte
Die Wiege der neuzeitlichen Kultur aber liegt wie immer in den Städten. Auch sie
wurden häufig von einem Adligen beherrscht, aber noch häufiger waren sie frei, d.h.
sie verwalteten sich selbst. Dazu gaben sie sich Rechtsordnungen. Diese hatten häufig
Modellcharakter, so im Falle von Lübeck, Magdeburg oder Nürnberg. Man übernahm
sie in anderen Städten. Da wurden dann die Demokratie und der moderne
Staat im Kleinen geprobt. Meistens standen sich das Patriziat – also die ratsfähigen
Familien – und die Handwerkerzünfte gegenüber und kämpften um die Regierung
der Stadt wie früher Patrizier und Volkstribunen in Rom.
Wehrtechnisch organisierten sich die Städte wie Burgen und verteidigten sich
selbst. Für einen Stadtbürger war das Vaterland nicht Deutschland, sondern Nürnberg
oder Nördlingen.
So wie Klöster durch ihre Orden ganze Netzwerke bildeten, organisierten die
Städte sich in Städtebünden. Nicht der einzige, aber der größte und mächtigste war
die norddeutsche Hanse (etwa 70 Städte, Anführerin Lübeck, Blütezeit 14. und
15. Jahrhundert). Auch die deutsche Besiedlung Ostelbiens (später DDR, Schlesien
und Pommern) wurde durch Städtegründungen begleitet. Die Ostkolonisation
dauerte von 1150 bis ca. 1350 (Berlin wurde 1244 zum ersten Mal erwähnt).