Bildung - Alles, was man wissen muss

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te er die Tricks der Sophisten in den Dienst der Wahrheitsfindung und entwickelte
das sokratische Verfahren: Er stellte sich unwissend und befragte seinen scheinbar
selbstsicheren Gesprächspartner nach den Selbstverständlichkeiten – »Ist nicht, o Kritias,
der Bildhauer vor der Statue da?« – »Selbstverständlich« –, führte ihn dann durch
weitere Fragen in die Geröllhalde der Widersprüche, brachte ihn zum Straucheln, um
dem mittlerweile völlig verwirrten, demoralisierten Gesprächspartner schließlich
deutlichzumachen, daß seine vermeintlich sicheren Annahmen nur eine mildere
Form der Ignoranz darstellten. Das Prinzip dieser angeleiteten Selbstzerstörung wird
als sokratische Ironie bekannt. Das Verfahren ist äußerst spektakulär und hinterläßt bei
den Betroffenen tiefe Spuren. Aber es dramatisiert auch auf augenfällige Weise, was
Philosophie bedeutet: Man verfremdet die Selbstverständlichkeiten, entautomatisiert
die eigenen Wahrnehmungen und kann so die Welt demontieren, um sie – wie später
Descartes nach seinem weltvernichtenden Zweifel – unter der Kontrolle der Logik
wieder neu aufzubauen. Das ist Geburtshilfe für das selbständige Denken.
In diesen Dialogen werden die Figuren für uns außerordentlich lebendig. Will
man sie kennenlernen, sollte man mit dem Symposion beginnen. Das ist der Bericht
über ein Gelage von erprobten Kampftrinkern aus Anlaß des Sieges des Agathon im
Tragiker-Wettbewerb. Anwesend sind u. a. Agathon, Aristophanes, der Komödiendichter,
Phaidros, Pausanias und Sokrates. Dabei geht es hemmungslos homo-erotisch
zu – Homosexualität war als Knabenliebe Teil eines vergeistigten Lehrer-Schüler-
Verhältnisses –, und auch das gemeinsame Thema ist die Liebe. Man spricht über Eros
als Mittler zwischen Göttern und Menschen, und Aristophanes erzählt den Mythos
vom ursprünglichen doppelgeschlechtlichen Kugelmenschen, den die Götter für sei-,
ne Anmaßung in zwei Teile trennten, die nun vom Eros immer wieder zusammengeführt
würden. Dann entfaltet Sokrates die Philosophie von der aufsteigenden Stufenfolge
der Liebe: von der Sinnlichkeit über die Liebe zur schönen Seele und zur Wissenschaft
bis zur Teilhabe am Mysterium der göttlichen Unsterblichkeit. Diese Lehre
von der platonischen Liebe hat in der Verbindung mit christlichen Vorstellungen
außerordentliche Karriere gemacht und wird im Florenz der Renaissance wiedererweckt.
Auf dem Symposion aber stürmt plötzlich der alkoholisierte Alkibiades an der
Spitze einer lärmenden Meute herein und wird gezwungen, ebenfalls eine Lobrede
auf die Liebe zu halten. Aber statt dessen hält er eine Rede auf Sokrates, in der er behauptet,
in Wirklichkeit habe sich Eros in ihm verkörpert. Durch seine bezaubernden
Reden ziehe er alle mit unwiderstehlicher Liebe in seinen Bann, aber dann lenke er
ihren Sinn auf ganz andere Dinge und veredle die Liebe zur Philosophie.
Nichts hat das Bild des Sokrates stärker geprägt als dieser Dialog und der Bericht
von Sokrates’ Tod. Wie noch viele nach ihm wird er angeklagt, die Jugend zu verderben
und gegen alte Sitten aufzuhetzen. Er verteidigt sich selbst, wird mit knapper