Bildung - Alles, was man wissen muss

176 WISSEN
sie zustimmten, verrieten sie die liberalen Prinzipien der Rechtsstaatlichkeit; wenn sie
ablehnten, verrieten sie die nationalen Ideale.
Mit anderen Worten: durch diesen Trick zerrte Bismarck auseinander, was zusammengehört:
Demokratie und nationales Empfinden.
Ergebnis: Die liberale Partei spaltete sich in die
– demokratischen Liberalen und
– die nationalen »Nationalliberalen«.
Die Mehrheit bestand aus Nationalliberalen. Bismarck hatte ihnen ihre demokratischen
Prinzipien mit glitzernden nationalen Glasperlen abgekauft. Von diesem Sündenfall
hat sich der Liberalismus nie wieder erholt.
Gründung des deutschen Kaiserreichs
Es gehörte zu den Geburtsfehlern des neuen Reiches, daß es auf dem Rücken des besiegten
Frankreichs gegründet wurde. Und daß man Frankreich obendrein Elsaß-
Lothringen wegnahm, verknüpfte das neue Reich mit der Erinnerung an eine Demütigung
in Frankreich und mit der Erinnerung an einen militärischen Triumph in
Deutschland. Die Feier der Reichsgründung wurde somit immer zu einer Siegesfeier
über Frankreich. Das vergiftete die Beziehung beider Länder.
Und das kam so: Ein katholischer Hohenzollernprinz wurde plötzlich Anwärter
auf den spanischen Thron. Das erregte die öffentliche Meinung der Franzosen, die
sich an die Habsburger Umklammerung durch Karl V. erinnerten. Darauf verzichtete
der Prinz weise. Aber nun überzog Napoleon III. und forderte von Wilhelm als dem
Chef des Hauses Hohenzollern, daß er auf alle Zeiten auf den Thron verzichten solle.
Diese Forderung redigierte Bismarck so effektiv für die Presse, daß sich der gesamtdeutschen
Brust ein anti-welscher Empörungsschrei entrang. Verstört erklärte Napoleon
Preußen den Krieg.
Was noch nie passiert war: Die süddeutschen Staaten schlössen sich dem Norddeutschen
Bund an, und dank der Benutzung der Eisenbahn und der besseren Führung
wurde Frankreich bei Sedan und Metz geschlagen. Napoleon dankte ab, Frankreich
wurde eine Republik und kämpfte bis zur Kapitulation von Paris noch weiter.
Nach windungsreichen Verhandlungen mit den Fürsten wurde Wilhelm I. im
Spiegelsaal des Schlosses von Versailles zum deutschen Kaiser proklamiert.
22 Jahre nach der Paulskirche wurde das damals angestrebte Ergebnis auf dem
entgegengesetzten Weg erreicht: Das Parlament war nun nicht beteiligt. Die Einigung
war ein souveräner Gründungsakt der Fürsten und der Militärs. Sie hatten die nationale
Identität geklaut und in die eigene Tasche gesteckt. Von jetzt an wurde die Nation
nicht mehr mit dem Volk assoziiert, sondern mit dem Obrigkeitsstaat. Der Stratege,
der alle ausgetrickst hatte, hieß Otto von Bismarck. Er wurde von den Ausge-