Bildung - Alles, was man wissen muss

428 KÖNNEN
hier bedeutet die Endstellung von »Turm« das verzögerte Begreifen. Mit anderen
Worten: Diese Zeilen teilen nicht nur mit, daß es blitzt und donnert, sondern sie zeigen
auch, wie uns Blitz und Donner erscheinen. Die Form der Aussage imitiert den
Inhalt der Aussage.
Es handelt sich hier um Dichtung. In diesem Falle um den Beginn der Ballade Die
Füße im Feuer von C. F. Meyer. Dabei gelingt es dem Verfasser, in der Aussage über
Blitz und Donner eine Imitation von Blitz und Donner mit unterzubringen. In diesem
Sinne ist die Selbstbezüglichkeit umgedreht: Die Aussage thematisiert nicht die
Form, sondern die Form imitiert die Aussage.
Nun haben wir gesagt, daß das Prinzip der Ähnlichkeit das Gesetz ist, das die
Metapher regiert: Bücher und Braten sind sich darin ähnlich, daß sie beide als Nahrung
dienen, einmal dem Geist, einmal dem Körper. Ähnelt also die Form einer Aussage
dem Inhalt, treten beide in eine metaphorische Beziehung zueinander. Diese
metaphorische Struktur ist nun tatsächlich das Kennzeichen der Dichtung. Roman
Jakobson hat das durch die Formel ausgedrückt, daß das männliche Prinzip der metaphorischen
Ähnlichkeit gewissermaßen das weibliche Prinzip der Kombination des
Unähnlichen in der Syntax noch einmal überformt.
Nehmen wir als Beispiel eine Geschichte, die zum ersten Mal in einem römischen
Roman von Petronius mit dem Titel Satyrikon erzählt und seitdem häufig variiert
wurde. Sie ist bekanntgeworden unter dem Titel Die Witwe von Ephesus.
Eine Witwe hat die Leiche ihres verstorbenen Gatten in die Familiengruft
gebracht und will ihm nun trauernd und fastend nachsterben.
Dabei wird sie von einem Soldaten entdeckt, der die Leichname mehrerer
gekreuzigter Verbrecher bei Strafe seines Lebens zu bewachen hat.
Er verliebt sich in die Witwe und bringt es fertig, daß sie sich, ihres
Gatten vergessend, ebenfalls in ihn verliebt. Dabei rettet er ihr das Leben,
verwirkt aber zugleich sein eigenes, da während seiner Abwesenheit
einer der Gekreuzigten von dessen Familie gestohlen wurde. Als
der Soldat sein Urteil nicht abwarten und sich selbst richten will, rettet
nun zum Ausgleich die Witwe sein Leben dadurch, daß sie ihm als Ersatz
für den gestohlenen Leichnam den ihres Mannes anbietet.
Wir sehen gleich: die Geschichte besteht aus wenigen Grundelementen, die
hintereinandergeschaltet werden, sich aber zugleich auch ähneln oder miteinander
kontrastieren:
– der Soldat rettet die Witwe;
– die Witwe rettet den Soldaten;
– sie braucht einen lebendigen Mann;