Bildung - Alles, was man wissen muss

LÄNDERKUNDE FÜR DIE FRAU UND DEN MAN VON WELT 455
tigsten und antiquiertesten Vorurteile hegen: Das liegt daran, daß Großbritannien sein
historisches Gedächtnis sehr pflegt: Da orientiert man sich manchmal weniger an der
gegenwärtigen Erfahrung als an der eigenen Tradition. Zum Epos von Großbritanniens
Größe gehören dann auch die beiden Weltkriege (Großbritannien ist das einzige
europäische Land, das nie besiegt worden ist, und darin unterscheidet es sich von
allen anderen und erinnert sich deshalb auch lieber an die Kriege als andere). Und zu
dieser Erinnerung gehören nun mal die teutonischen Gegner in der Stilisierung von
barbarischen Hunnen (weil Maggie Thatcher so teutonisch autoritär war, nannten sie
sie Attila the Hen).
Auch diese halbbewußte, selbstironische Weigerung, die alten Klischees fahrenzulassen,
ist Teil des britischen Humors und sollte nicht allzu wichtig genommen werden.
Um es noch einmal in Regel 3 zusammenzufassen: Es gilt die Verbindung von
guten Manieren und Selbstbeherrschung. Zu vermeiden sind Gefühlsdemonstrationen,
Launen und alle Formen der emotionalen Nötigung. Will man positive Gefühle
zum Ausdruck bringen, versehe man sie mit einem Schuß Selbstironie oder mache
durch schauspielerische Übertreibungen deutlich, daß man sie im Griff hat oder sie
nicht ernst meint. Besonders lächerlich macht man sich, wenn man aufschneidet und
pompös und gespreizt auftritt. Tödlich ist jede Besserwisserei. Für jede Selbstdarstellung
gilt das Gebot des understatement. Vorträge müssen durch Witze eingeleitet werden,
in denen man sich beim Publikum dafür entschuldigt, daß man ihm mit seinen
öden Ausführungen die Zeit stiehlt. Langweiligkeit gilt als eine milde Form der Kriminalität.
Ein Sinn für Humor signalisiert, daß man die unterste Stufe der Zivilisation
erreicht hat und zum Club der menschlichen Gesellschaft zugelassen werden kann.
Als Deutscher muß man akzeptieren, daß diese Zulassung nur auf Widerruf gilt, weil
alle Briten damit rechnen, daß man jeden Moment den Verstand verlieren könnte.
Wenn man diesen Verdacht mit Gelassenheit quittiert und alle anderen Verhaltensregeln
mit Leichtigkeit, Charme und Liebenswürdigkeit befolgt, hat man eine Chance
akzeptiert zu werden.
Frankreich
Im Vergleich zum regional zersplitterten Deutschland ist Frankreich das Land, in dem
die Vernunft die Form des Zentralismus angenommen hat. Um sich davon ein Bild zu
machen, braucht man sich nur die Gärten von Versailles oder die Boulevards anzusehen,
die am Arc de Triomphe in Paris zusammenlaufen. Die Rationalität erscheint als
sonnenhafte Ausstrahlung: als Überblick über das Ganze von einem Punkt aus und in
umgekehrter Richtung als Bündelung der Blicke, die im Zentrum zusammenlaufen.
Und das Zentrum Frankreichs ist Paris. Die Stadt Paris ist mehr Hauptstadt ihres Lan-