Exkursionsbericht - Tropenstation | La Gamba

Ursula Bachlechner, Birgit Jogl
Pflanzliche Phänomene im tropischen Regenwald
EPIPHYTEN, HEMIEPIPHYTEN, EPIPHYLLE
Als Epiphyten (griech. epi = auf, über; phyton = Pflanze) bezeichnet man Pflanzen, deren Wachstum
auf anderen lebenden oder abgestorbenen Pflanzen stattfindet. Sie sind nicht zu den Parasiten zu
zählen, da sie ihrer Wirtspflanze weder Wasser noch Nährstoffe rauben, sondern diese lediglich als
Lebensraum benutzen. Indem sie Wasser und Nährstoffe auffangen, bevor sie die Wurzeln des Wirts
erreichen und indem sie die Äste des Wirts mit ihrem Gewicht belasten und mit seinen Blättern um
Raum und Licht konkurrieren, schädigen sie ihren Wirt jedoch indirekt. Ein Prachtexemplar für den
Bewuchs mit Epiphyten stellt der Regenbaum (Pithecellobium saman, Mimosaceae) dar.
Trotz der Möglichkeit ohne viel Aufwand in besser mit Licht versorgte Regionen zu gelangen, hat die
epiphytische Lebensweise auch einige Nachteile. Aufgrund ihrer meist stark exponierten Lage müssen
die Epiphyten, anders als die Pflanzen des Waldbodens, jeglichen Witterungsbedingungen der Tropen
standhalten, ob starken Regenfällen, brennender Hitze, Wind oder der nächtlichen Abkühlung. Weiters
kann Aufsitzerpflanzen die Wasserversorgung Probleme bescheren, denn verglichen mit dem Boden
kann die Rinde der Wirtspflanzen kaum Wasser speichern. Die Ausprägung von Wasser speicherndem
Gewebe in ihren Blättern und Sprossen, bzw. die Entwicklung von Zisternen, hilft ihnen, die zeitweise
extreme Dürre zu überstehen. Nährstoffe beziehen die Epiphyten sowohl aus in Astgabeln gesammelten
Humusmengen, als auch aus Regenwasser.
Die Wasseraufnahme selbst erfolgt bei Epiphyten über Wurzeln, die meist zu Luftwurzeln mit spezialisierten,
wasseraufsaugenden Außenschichten entwickelt sind. Viele Bromelien bilden Rosetten aus
eng stehenden, steifen Blättern aus, die dem Auffangen von Wasser, herabfallenden Pflanzenteilen
und toten Insekten dienen. Der Inhalt dieses trichterförmigen Behältnisses wird im Anschluss zersetzt.
Eine Besonderheit bei den Bromelien stellen die auf den Blättern befindlichen Saugschuppen zur Aufnahme
der gelösten Nährstoffe dar. Beispiele hierfür sind Vertreter der Gattung Aechmea und das
Louisianamoos (Tillandsia usneoides, Bromeliaceae), dessen Wurzeln reduziert sind und das stärkste
Anpassungen an die epiphytische Lebensweise zeigt. Es existiert durch das Wasser der Luftfeuchtigkeit
und die Aufnahme herangewehter Nährstoffe.
Epiphytische Pflanzen
Oben links: Baum mit Epiphytenbewuchs
Oben Mitte: Lousianamoos (Tillandsia usneoides)
Oben rechts: Cattleya skinneri (Orchidaceae)
Unten links: Werauhia ororiensis (Bromeliaceae)
Unten rechts: Tillandsia caput-medusae (Bromeliaceae)
Epiphytische Vertreter der Pflanzenfamilie der Orchidaceaen besitzen entweder speichernde Sprossknollen
(Bulben), wie die Pflanzen der Gattung Cattleya, oder Luftwurzeln mit denen Wasser aufgenommen
werden kann, wie bei der Gattung Phalaenopsis spp.
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