Exkursionsbericht - Tropenstation | La Gamba

Michaela Seiz, Birgit Wondratsch
Interaktionen zwischen Pflanzen und Tieren
eingraben, um Vorräte für schlechtere Zeiten zu schaffen. Sie legen viele Vorratslager mit wenigen
Samen an, da diese nun auch für andere Tiere zur Beute werden, wie z.B. für Pecari-Schweine.
Agutis verfügen zwar über ein hervorragendes Gedächtnis, aber dennoch vergessen sie einige der zahlreichen
Verstecke und so können die Samen keimen.
Somit sind Agutis der einzige natürliche Samenverbreiter des Paranussbaums. Leider gehört das Aguti
selbst zu den gefährdeten Tierarten und ist ebenfalls auf der roten Liste der IUCN. Es ist begehrte
Beute für Jaguare, Coyoten oder Ozelots; auch Menschen machen Jagd auf den Nager. Das zarte
Fleisch gilt als Delikatesse, auch wenn die Jagd auf das Aguti inzwischen verboten ist.
Das Überleben des Paranussbaums hängt übrigens nicht nur von diesem einen Mutualismus ab. Nicht
nur die Samen können nur von einem einzigen Tier verbreitet werden, auch die Bestäubung ist nur von
einem einzigen Insekt durchführbar: der großen weiblichen Orchideenbiene (Euglossa). Ihre Zunge
ist lang genug, um in die großen Blüten zu gelangen, zudem legen sie große Distanzen zurück und
erreichen so andere Paranussbäume, die oft in einiger Entfernung zueinander stehen. Die Bienen benötigen
noch andere Nahrungsquellen, da die Paranuss nicht das ganze Jahr über blüht. Euglossa leben
solitär und können nicht vergesellschaftet werden – ein Grund, warum man sie nicht auf Plantagen
züchten und die Paranuss nicht kultiviert werden kann. Darüber hinaus benötigen die Männchen dieser
Spezies Düfte einer bestimmten Orchideenart, um die Weibchen anzulocken – diese wären in einer
künstlichen Paranussmonokultur natürlich nicht zu finden. Die Männchen benötigen die Orchideen,
um Weibchen anzulocken, die Paranuss benötigt die Weibchen zu ihrer Bestäubung. Das komplizierte
Zusammenspiel dieser vielen Organismen erschwert es der Paranuss, sich auszubreiten und ihren
Fortbestand zu sichern.
5.7.4 Beziehungen zwischen Ameisen und Pflanzen
ENTDECKUNG, FUNKTION UND MECHANISMUS
Zwischen tausenden Arten von Ameisen und Pflanzen gibt es Beziehungen, meist parasitischer Natur.
Neben Parasitismus existieren auch Formen, in denen sich Pflanze und Ameise weder nutzen noch
schaden und solche, in denen sie hoch entwickelte Symbiosen eingehen.
Diese findet man bei den so genannten Myrmekophyten (Ameisenpflanzen), die den Ameisen nicht
nur Nahrung, sondern auch Wohnraum bieten und im Gegenzug von diesen gegen Fressfeinde und
sogar Konkurrenzpflanzen verteidigt werden.
Schutz durch Ameisen ist weltweit verbreitet, aber nicht jede Beziehung zwischen Ameisen und
Pflanzen gestattet die Bezeichnung „Ameisenpflanze“. Vielfach wohnen Ameisen in durch Fäulnis
ausgehöhlten Bäumen, dies ist nicht mit Myrmecophytismus gleichzusetzen.
Janzens (geb. 1939) Untersuchungen der Acacia ergaben eindeutige Hinweise auf eine Coevolution.
Coevolution bedeutet, dass zwei Organismen sich in Abstimmung aufeinander entwickelt haben. Eine
Gegentheorie besagt, dass die Anpassungen der Pflanze unabhängig von der Ameise entstanden sind
und erst später von diesen genutzt wurden.
Die aggressive Verteidigung der Pflanzen durch die Ameisen ist nach Barbara Bentley (1976) eine
Anpassung des Verhaltens – auch Fleisch fressende Ameisen beschützen eine Pflanze, wenn Zuckerwasser
auf ihr versprüht wurde. Die Ameisen nutzen die Pflanze darüber hinaus zur Anlockung anderer
Insekten, um diese zu fressen.
Die sich zersetzenden Ameisenleichen düngen die Pflanze; organischer Abfall, den die Ameisen anhäufen,
enthält oft Stickstoff und Phosphor, welche ebenfalls als Dünger dienen.
Als Bestäuber spielt die Ameise eine eher geringe Rolle – in den Blüten hinterlassen sie häufig Zerstörungen,
weswegen die extrafloralen Nektarien unter anderem als Ablenkung entwickelt wurden. Auch
dienen klebrige Zonen um die Blüte deren Schutz. Auf der glatten Körperoberfläche der Ameisen
bleiben die Pollen kaum haften, die Ameise putzt sich häufig und scheidet antibakterielle Substanzen
aus, die den Pollen schaden. Da die Ameise zu Fuß nur geringe Entfernungen zurücklegt, bleibt die
genetisch günstige Fremdbestäubung oft aus.
Die Ameisen tragen Samen in ihr Nest. Auf dem Weg gehen viele davon verloren, wodurch die Ameisen
eine Rolle als Samenverbreiter spielen (Myrmekochorie). Da der Same der Ameise als Nahrung
dient und dadurch viele der wertvollen Samen verloren gehen, hat die Pflanze Samenanhängsel entwickelt,
die Elaiosomen (Ameisenbrot). Der Same selbst wird hier nicht mehr gefressen, sondern nur
die ölreichen Anhängsel.
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