Exkursionsbericht - Tropenstation | La Gamba

Walpurga Goebel, Barbara Rittmannsberger
Vulkanismus und Vulkane Costa Ricas
schon bald zu Schaffung von Nationalparks, die weltweite Bekanntheit erreichten. Auch in Costa
Rica war der erste Nationalpark ein Vulkangebiet: der Irazú und seine Umgebung.
Besonders durch das Fernsehen wurden vielen Menschen die Vulkane näher gebracht, und damit ihre
Scheu vor den „donnernden Bergen“, die davor vor allem aus Katastrophen bekannt waren, abgebaut.
Touristen wollen die Vulkane so nah wie möglich erleben, wodurch Kompromisse zwischen dem
Schutz der Landschaft, den Schutz der Reisenden und den wirtschaftlichen Interessen geschlossen
werden. Gerade Hotelbesitzer bauen ihre Hotels zu nahe an die Vulkane, d.h. innerhalb der Gefahrenzone,
wo eigentlich keine Häuser zugelassen sind. Am Fuße des Arenals stehen auch einige Hotels in
der roten Gefahrenzone, um den Touristen den bestmöglichen Blick auf das Lavaschauspiel zu bieten.
Immer wieder kommt es auch zu Unfällen von Touristen, die in abgesperrte Gebiete gehen oder einfach
in Krater absteigen (selbst wenn diese erloschen sind, gibt es doch einige Gefahren), da sie die
Gefahren selbst nicht kennen und auch nicht einschätzen können.
ANDERE NUTZUNGEN
Schwefel wird für die verschiedensten Zwecke, unter oft gefährlichen Bedingungen, abgebaut (als
Säuerungsmittel z.B. in Zuckerfabriken, Vulkanisierung von Kautschuk, als Basis für Farbstoffe und
Arzneien). Auch andere Mineralien sind gefragt: Borsäure, Salmiak, Alunit, etc. Heute kann man
viele dieser Stoffe schon technisch herstellen, aber früher war der gefährliche Abbau oft der einzige
Weg. Bestimmte Vulkangesteine, wie Basalt, sind wichtige Baumaterialen. Des Weiteren finden
folgende vulkanische Gesteine Verwendung: Bimsstein, Diamanten, etc.
Die Erdwärme wird heute vielfach zur Wärmegewinnung und Energieerzeugung genutzt. Diese Form
der „Alternativen Energie“ wird auch in Mittelamerika immer populärer. In Costa Rica dient als Beispiel
der Vulkan Miravalles.
VORHERSAGEN VON VULKANAUSBRÜCHEN
Die Vorhersage von Eruptionen wird immer wichtiger, da die Bevölkerung in der Nähe von Vulkanen
jährlich zunimmt. In Costa Rica hat das „Valle Central“ mit Abstand die größte Bevölkerungsdichte,
trotz der Nähe zu einigen Vulkanen. Nicht nur die Bevölkerung an den fruchtbaren Vulkanhängen
nimmt zu, sondern auch die Masse an Touristen, die besonders von den aktiven Vulkanen angezogen
wird. In der unmittelbaren Umgebung des Vulkans ist die Sicherheit der „Vulkantouristen“, und damit
die richtige Einschätzung der Gefahr, von großer Bedeutung.
In den letzten Jahren hat sich die Zahl der Getöteten und Verletzten bei Vulkanausbrüchen weltweit
deutlich verringert, die materiellen Schäden sind dagegen gestiegen.
Alle Signale, die ein Vulkan in einer Ruhepause oder im Vorfeld einer Aktivität aussendet, werden
heutzutage in seismischen Messnetzen genau erfasst. Es werden die austretenden Gase genau analysiert,
der Wärmegradient erfasst, und auch die Gestalt des Vulkans (Vulkane verändern vor Explosionen
häufig ihre Form) beobachtet. Auch Erdbeben können auf einen baldigen Vulkanausbruch hinweisen.
Noch sind die Prognosen von Vulkanausbrüchen relativ unsicher, aber es werden laufend neue
wissenschaftliche Erkenntnisse über Vulkane gewonnen.
2.2.3 Costa Rica –
Entstehung der mittelamerikanischen Landbrücke
Für den geologischen Bau Mittelamerikas sind komplizierte tektonische Vorgänge verantwortlich. So
grenzen hier auf engem Raum viele, teilweise auch kleine Lithosphärenplatten (Cocos-, Karibische,
Pazifische, Südamerikanische und Nordamerikanische Platte) aneinander. Neben Sedimentgestein
spielen daher auch Vulkane und Erdbeben am Aufbau eine große Rolle. Aus diesem Grund ist Mittelamerika
eine besonders instabile Region der Erdkruste. Am westlichen Rand liegt es auf der Karibischen
Platte, und im östlichen Teil auf der Cocosplatte.
Vor etwa 100 Millionen Jahren, im Meozän, begann sich die Karibische Platte unter den Rand der
Cocosplatte zu schieben (Subduktion). Dadurch entstand dort zwischen Nord- und Südamerika Land,
welches einfach aus dem Meer gehoben wurde. Vorerst waren dies nur vereinzelte Inseln. Vor etwa
drei Millionen Jahren wurden diese Inseln durch Anhebungen des Meeresbodens, vulkanische Tätig-
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