Exkursionsbericht - Tropenstation | La Gamba

Mario Auer
Das Projekt „Regenwald der Österreicher“
6.1 Das Projekt „Regenwald der Österreicher“
Nach ausgedehnten Costa Rica-Reisen kauft sich der Wiener Michael Schnitzler – ein klassischer
Geiger und Professor an der Wiener Musikhochschule, Enkel des Dichters Arthur Schnitzler – Ende
der 80er Jahre ein Ferienhaus im Süden Costa Ricas, bei der Hafenstadt Golfito am Golfo Dulce,
einer Region, die einen der letzten primären Tieflandregenwälder an der Pazifikküste Mittelamerikas
beheimatet, den Esquinas Regenwald. Dieser Tropische Regenwald zählt zu den artenreichsten Wäldern
der Erde mit schätzungsweise 3.000 Pflanzenarten. Auf einem Hektar wurden hier bis zu 190
Baumarten gezählt – in ganz Mitteleuropa gibt es vergleichsweise nur etwa 50 Baumarten – 100 Reptilien-
und Amphibienarten (darunter 5 Arten von Pfeilgiftfröschen), 350 Vogelarten und 140 Säugetierarten
(darunter Jaguare, Ozelots, Nasenbären, Faultiere und 3 Affenarten).
Michael Schnitzler wird Zeuge der beginnenden Zerstörung des wertvollen Ökosystems durch Abholzungen,
den Bau von Goldminen und die Jagd.
Am 5. Juni 1991 wird zwar ein Dekret vom Präsidenten Costa Ricas unterzeichnet, wodurch der Esquinas
Wald offiziell zum Nationalpark erklärt wird. Doch dieser Vertrag existiert vorerst nur auf
dem Papier, denn der Regenwald verbleibt zur Gänze im Besitz von 140 Bauern aus den umliegenden
Dörfern, die keineswegs in ihren Rechten als Grundeigentümer eingeschränkt werden und sogar weiterhin
Abholzungsgenehmigungen erteilt bekommen. Michael Schnitzler beschließt initiativ zu werden
und gründet 1991 den Verein „Regenwald der Österreicher". Es gelingt nach und nach – mit
Hilfe von Spenden österreichischer NaturfreundInnen – Grundstücke „freizukaufen".
Die Gelder werden der Regierung Costa Ricas übergeben, welche offiziell als Käufer aufscheint. Die
Grundbesitzer erhalten den ortsüblichen Preis von 1 Euro/m², also 1000 Euro/ha. Jedes freigekaufte
Grundstück wird automatisch in den neu gegründeten Nationalpark Piedras Blancas unter dem
symbolischen Namen „Regewald der Österreicher" eingegliedert und somit dauerhaft unter Schutz
gestellt. Bisher gelang es dem Verein eine Fläche von 33,7 km² zu erstehen, wobei man den
Grundstücken, für die bereits eine Abholzungsgenehmigung vorlag, den Vorrang gab. Weitere 50 km²
konnten durch die Mithilfe amerikanischer Umweltorganisationen bzw. der Republik Costa Rica unter
Schutz gestellt werden. Somit ist es bisher gelungen, etwa die Hälfte des 140 km² großen Esquinas
Regenwaldes – das entspricht in etwa der Größe Liechtensteins – vor der Zerstörung zu bewahren.
Ranger im Esquinas Regenwald
Unser Gärtner Luis bei der Durchquerung
des Río Bonito
Versteckt im Regenwald das Haus
von Prof. Michael Schnitzler; Nähe
von Golfito, Golfo Dulce
Bucht von Golfito
Hafen von Golfito
177