Exkursionsbericht - Tropenstation | La Gamba

Michaela Seiz, Birgit Wondratsch
Interaktionen zwischen Pflanzen und Tieren
In der Cecropia findet eine interessante Symbiose statt. Neben den Nektarien und den Futterkörpern
bezieht die Ameise Energie aus einer weiteren Nahrungsquelle: Schildläuse, die sie im Inneren des
Hohlstamms „halten“. Schildläuse besitzen die Fähigkeit, den stark zuckerhaltigen Assimilationssaft
aus den Leitbahnen (Phloem) der Pflanze zu saugen. Sie verwerten die Aminosäuren und scheiden den
Zuckersaft als Kot, den Honigtau, ab. Dieser dient vor allem der Ernährung der jungen Ameisen.
5.7.5 Tarnung
FUNKTION UND TARNUNGSARTEN
Um sich vor Fressfeinden zu schützen oder auch um besser jagen zu können, bedienen sich Tiere einer
meist visuellen Tarnung. Tiere bewerkstelligen dies auf unterschiedlichste Arten, welche sind:
• Somatolyse: Darunter bezeichnet man die Anpassung an die Struktur und Färbung der Umgebung,
sodass die Tiere quasi unsichtbar werden. Beispiele dafür wären der Tiger, das Zebra
oder der Eisbär.
• Mimese: Diese ist nicht scharf abzugrenzen von der Somatolyse. Tiere mit Tarnung, die in
diese Gruppe fallen, ahmen meist unbelebte Gegenstände ihrer Umgebung nach, wie etwa
Steine, Äste oder Blätter. Stabschrecken ähneln mit ihrem Körperbau einem Ast, während
Gespenstschrecken an ein Blatt erinnern.
• Mimikry: Manche Tierarten ahmen Tiere nach, die mit ihren Warnfarben Räubern ihre Ungenießbarkeit
oder sogar Giftigkeit signalisieren, obwohl sie selbst nicht giftig sind. Einige
Schlangenarten und Schmetterlingsraupen hoffen, so getarnt, von Fressfeinden verschont zu
werden.
• Gegenschattierung: Da Vögel und Fische in einem dreidimensionalen Habitat leben und
somit von oben, als auch von unten angegriffen werden können, müssen sie sich ebenfalls
tarnen. Die Unterseite ist hell gefärbt, da ja bekanntlich die Sonne von oben scheint; die Oberseite
ist dunkel, wie der Untergrund.
• Farbänderung: Unabhängig voneinander entwickelt besitzen manche Tierarten die Fähigkeit,
ihre Farbe zu ändern, um sich an den wechselnden Untergrund anzupassen. Das bekannteste
Beispiel wäre das Chamäleon, aber auch Rochen und andere Plattfische können ihre Farbe
wechseln. Ebenfalls hierzu zählt der Schneehase, der sein Fell nach Jahresverlauf wechselt:
sein Sommerfell ist grau-braun, im Winter ist es weiß.
• Industriemelanismus: Da die einst helle Birkenrinde auf Grund der Luftverschmutzung der
Industriebetriebe mit Ruß geschwärzt wurde, waren die hellen Birkenspanner (eine Schmetterlingsart)
nicht mehr gut gegen den dunklen Untergrund getarnt und fielen Fressfeinden zum
Opfer. Die ursprünglich seltenen dunklen Artgenossen hatten somit einen Überlebensvorteil
und setzten sich genetisch durch.
Einige Tierarten können sich jedoch nicht selbst tarnen, sondern brauchen „Gehilfen“ – ein Beispiel
wäre das Faultier.
FAULTIERE UND ALGEN
Seit seiner Entdeckung im 16. Jahrhundert galt das Faultier als träge, hässlich und wertlos. Erst als
Wissenschaftler in der Mitte des 20. Jahrhunderts das Tier näher erforschten, konnte seine Langsamkeit
endlich nicht nur mit einfacher Faulheit erklärt werden.
Das Faultier der Unterordnung Folivora ist ein wahrer Energiesparer. Es lebt kopfüber hängend in
Bäumen – damit das Regenwasser besser abfließen kann hat es seinen Scheitel am Bauch – und ernährt
sich fast ausschließlich von Blättern, einer nährstoffarmen Kost. Um sich die mühsam erworbene
Energie zu bewahren, bewegt es sich so wenig wie möglich. Anders als bei anderen Säugetieren, bei
denen die Verdauung meist nur einige Stunden dauert, braucht die aufgenommene Nahrung beim
Faultier oft mehr als eine Woche, um den Verdauungstrakt zu passieren, damit eine maximale Absorption
gewährleistet werden kann. Auch muss das Faultier für eine optimale Verdauung seine normalerweise
relativ niedrige Körpertemperatur anheben, was es durch Sonnenbaden bewerkstelligt. Durch
sein dickes Fell kann es die so gewonnene Wärme eine Weile beibehalten. Etwa ein Mal pro Woche
173