Catecismo Romano - amor de la verdad

grandeza podía impedir la fe que se debía a su promesa, añadía también a las palabras otras señales que no
pocas veces parecía a milagros. Y así cuando envió a Moisés 487 para libertar al pueblo de Israel, como temiese
éste, aun auxiliado con el socorro de Dios que le ponía el precepto, o que se le impusiese carga más pesada de la
que podía llevar, o que el pueblo no diese crédito a los oráculos y palabras divinas, confirmó el Señor su
promesa con gran variedad de señales 488 . Pues así como en el Antiguo Testamento solía Dios atestiguar con
señales la verdad de alguna gran promesa, así ahora en el nuevo, habiéndonos prometido Cristo Salvador
nuestro el perdón de los pecados, la gracia celestial, y la comunicación del Espíritu Santo, instituyó ciertas
señales sujetas a los ojos y sentidos que fuesen como prendas con que le tuviésemos obligado, y así nunca
pudiésemos dudar de que sería fiel en lo prometido.
264. La tercera causa fué para que tuviésemos a mano aquellos remedios, y como escribe San Ambrosio,
aquellos medicamentos del Samaritano Evangélico, para recobrar y conservar la salud de las almas. Pues era
necesario que la virtud proveniente de la pasión de Cristo, esto es la gracia que nos mereció en el ara de la Cruz,
se derivase a nosotros por los Sacramentos como por ciertos conductos, de lo contrario a ninguno podía quedar
esperanza alguna de salud. Por eso el clementísimo Señor se dignó dejar en la Iglesia los Sacramentos sancionados
con su palabra y promesa, por los cuales creyésemos sin duda que se nos comunica verdaderamente el
fruto de su Pasión, con tal que cada uno de nosotros se aplique a sí mismo piadosa y religiosamente esta
medicina.
265. La cuarta causa por la que aparece necesaria la institución de los Sacramentos, es para que fuesen
señales y divisas por donde los fieles se conociesen unos a otros, mayormente no pudiendo haber reunión de
hombres, según enseñó San Agustín, ya profesen la verdadera o falsa religión que se junten en sociedad, sino es
por el lazo de algunas señales visibles. Ambas cosas hacen los Sacramentos de la ley de gracia.
266. Ellos distinguen de los infieles a los que profesan la fe cristiana, y unen entre sí a los mismos fieles
con un lazo verdaderamente santo. A más de esto se puede mostrar que hubo otra causa justísima para instituir
los Sacramentos deducida de las palabras del Apóstol: “Con el corazón se cree para la, justicia, mas con la
boca se hace la confesión para la, salud” 489 . Pues por medio de los Sacramentos se ve que profesamos nuestra
fe, y la hacemos notoria en presencia de los hombres, X así cuando nos llegamos al bautismo protestamos
públicamente, que creemos que por virtud de aquella agua con la cual somos lavados en el Sacramento, se
purifica y lava espiritualmente nuestra alma.
267. Tienen asimismo los sacramentos grande fuerza, no sólo para despertar y excitar nuestra fe, sino
también para inflamar la caridad con la que mutuamente nos debemos amar, acordándonos de que por la
participación de los divinos misterios estamos unidos con un lazo estrechísimo y constituido miembros de un
mismo cuerpo.
268. Últimamente, y esto debe apreciarse mucho en la profesión de la vida cristiana, humillan y rinden
el orgullo del corazón y nos disponen para ejercitarnos en la humildad, viéndonos obligados a sujetarnos a
unos elementos sensibles para obedecer a Dios de quien pérfidamente nos apartamos antes a fin de servir a los
elementos del mundo 490 . Esto es lo que parece debe proponerse a los fieles en particular acerca del nombre,
naturaleza e institución de los sacramentos. Y habiéndolas expuesto cuidadosamente, deberán enseñar los
Párrocos de qué consta cada uno de los sacramentos, cuáles son sus partes, y cuáles los ritos y ceremonias con
que se administran.
XV. Cada sacramento consta de materia y forma.
269. Primeramente se ha de explicar que la materia sensible de la cual tratamos en la definición de
sacramento, no es una sola, aunque debe creerse que sólo constituye una señal. Dos son las cosas de que cada
sacramento se compone, de las cuales la una tiene razón de materia y se llama elemento y la otra de forma que
comúnmente se llama palabra, como nos lo enseñaron los Padres. Sobre esto es muy celebrado y sabido por
todos aquel dicho de San Agustín: "Juntase la palabra, al elemento y se hace sacramento". Mas por el nombre
de cosa sensible, no sólo se entiende la materia o elemento, como el agua en el Bautismo, el crisma en la
Confirmación, y en la Extremaunción el óleo, que todas son cosas visibles, sino también las palabras que tienen
razón de forma y pertenecen al oído. Ambas cosas señaló el Apóstol cuando dijo: “Cristo amó a su Iglesia, y se
487 ―Ven tú que te quiero enviar a Faraón, para que saque de Egipto al pueblo mío, los hijos de Israel‖. Exod., III, 10.
488 ―¿Qué es eso, preguntó Dios a Moisés, que tienes en tu mano? Una vara respondió él. Dijo el Sefior: Arrójala en tierra.
Arrojóla, y se convirtió en una serpiente, de manera que Moisés echó a huir. Díjole todavía el Señor: Mete tu mano en tu
seno. Y habiéndola metido, la sacó cubierta de lepra, blanca como la nieve‖. Exod., IV, 2, 3, 6.
489 “Corde creditur ad iustitam, ore autem confessio fit ad salutem”. Rom., X, 10.
490 ―Nosotros cuando éramos todavía niños, estábamos servilmente sujetos a las primeras y más groseras instrucciones
que se dieron al mundo‖. Galat. , IV, 3.
129