CAPÍTULO UNO

TRADICIÓN E INNOVACIÓN S.A. de C.V.
DISACÁRIDOS
Tanto la lactulosa (derivado de la lactosa) como el lactitol, son los principales
componentes estudiados de este grupo. No se degradan ni se absorben en el
intestino delgado por lo que pueden alcanzar el colon y ser fermentados por la
flora intestinal. Causan el aumento selectivo de bifidobacterias, lactobacilos y
estreptococos y se relacionan con la disminución de la población de
bacteroides, clostridios y coliformes. Su ingesta produce además incrementos
importantes en la producción de AGCC, principalmente acético y láctico, con la
consecuente disminución de pH y de microorganismos potencialmente
patógenos. Estos resultados han reforzado su consideración como compuestos
prebióticos y aunque ambos actúan de forma similar, la lactulosa parece
afectar de forma más rápida y profunda a la microflora (BALLONGE et l.,1997).
OLIGOSACÁRIDOS
El desarrollo de estos compuestos como ingredientes alimentarios se ha
desarrollado en los últimos 20 años como consecuencia de las ventajas de su
bajo poder calórico y bajo efecto en la formación de caries, por lo que se han
utilizado como sustitutos de la sacarosa. Algunos de estos productos inducen
cambios beneficiosos en la composición de la flora del TGI aunque los
utilizados para aplicaciones alimentarias no son químicamente homogéneos,
por lo que no todos ellos producen los mismos efectos.
No obstante, los fructo-oligosacáridos (FOS), transgalactosil-oligosacáridos
(TOS) y los oligosacáridos obtenidos de la soja, se encuentran con
documentada evidencia de su efectos como prebióticos en humanos.
Los más utilizados son los FOS, denominados familiarmente oligofructosas, y
que se encuentran en relativamente altas concentraciones en las alcachofas,
ajos, cebollas, espárragos y achicoria (Gibson y Roberfroid, 1995). Pueden ser
sintetizados a partir moléculas del disacárido sacarosa, utilizando la enzima
transfructosilasa, lo que da lugar a una mezcla de oligosacáridos con una
glucosa terminal unida a dos o cuatro unidades de fructosa [tipo Glu-Fru(n)].
También pueden ser obtenidos a partir de la hidrólisis del polisacárido inulina,
dando lugar a una mezcla de oligosacáridos sin presencia de glucosa [tipo Fru-
ru(n)] (Campbell et al., 1997). Ambas oligofructosas han sido ensayadas tanto
in vitro como in vivo, demostrando que pueden ser fermentadas por la
microflora del colon humano. Consumos de 8g/día durante una semana,
producen incrementos significativos de bifidobacterias y se han detectado
aumentos apreciables de los niveles de AGCC (Roberfroid et al.,1998). Los TOS
pueden producirse a partir de la unión de moléculas de lactosa mediante la
actividad transgalactosilasa de la enzima β-galactosidasa, lo que da lugar a una
mezcla de oligosacásidos donde los mas comunes son los que contienen una
glucosa terminal unida a dos o cinco unidades de galactosa [tipo Glu-al(n)]. Al
igual que los anteriores oligosacáridos, los TOS no se hidrolizan en el intestino
delgado y, sin embargo, son fermentados de forma rápida por las
bifidobacterias del colon, lo que promueve su propia proliferación cuando se
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