CAPÍTULO UNO

TRADICIÓN E INNOVACIÓN S.A. de C.V.
reducción tuvo incluso mayores efectos cuando el tratamiento se realizaba
administrando un simbiótico compuesto, además de por el prebiótico inulina,
por bifidobacterium longum(Challa et al.,1997).
Otro efecto relacionado con la ingesta de compuestos prebióticos es la
reducción de concentraciones de lípidos en sangre, concretamente de
triglicéridos, tras el tratamiento con FOS o con rafinosa. Otros estudios, en los
que también se adicionan los prebióticos FOS, TOS y rafinosa a la dieta de
animales, parecen reducir de forma importante los niveles de colesterol
(Tortuero et al., 1997). No obstante, aunque el uso de inulina parece sugerir
un efecto positivo en la modulación del metabolismo lipídico, cuando se utilizan
diferentes prebióticos en voluntarios humanos, se han obtenido resultados
contradictorios que no permiten una confirmación generalizada.
La incorporación de prebióticos en la dieta de animales se ha relacionado
también con un incremento en la masa ósea por lo que se ha indicado que
pueden tener acción en la prevención de la osteoporosis (Ohta et al., 1998).
Aunque su mecanismo de acción no es del todo claro, todos los prebióticos
ensayados en ratas, parecen estar implicados en un aumento de la absorción
de minerales como calcio, magnesio, hierro y zinc, quizá como consecuencia de
que la reducción del pH causada por el crecimiento de la microflora, incide en
una mayor solubilidad de estos minerales en el intestino. No obstante, este
efecto que tan claramente se produce en los animales, no parece ser
trasladable a los estudios realizados en humanos, ya que no se observaron
mayores absorciones de estos minerales cuando se estudiaron ingestas de 15
g/día de FOS y TOS. Solo cuando se administraron dosis mas elevadas de
algunos prebióticos como inulina (40 g/día) parece que mejoraba la absorción
de calcio, pero no se observaron efectos similares en los otros minerales.
CONCLUSIONES
La dieta debe ocupar el centro de atención de aquellas personas cuyo objetivo
sea el mantenimiento de una vida más saludable. Aunque todavía no es del
todo entendida la compleja relación entre la alimentación y la salud, si es bien
conocido que una alimentación deficiente o desequilibrada provoca la aparición
temprana de enfermedades crónicas como son los desórdenes
gastrointestinales, enfermedades cardiovasculares, cáncer, osteoporosis, etc.
Las investigaciones realizadas hasta el momento, parecen poner de manifiesto
que la incorporación en la dieta de compuestos prebióticos incide en el
aumento del número de bifidobacterias en el colon humano. No obstante, el
mecanismo por el que se produce este efecto no se encuentra todavía del todo
claro. Los prebióticos presentan entre sus efectos más reconocidos el de
conseguir un mantenimiento de la microflora intestinal beneficiosa y/o el
restablecimiento de la misma, después de los efectos causados por
tratamientos con antibióticos. En este último caso, la administración de
prebióticos y sus efectos de restauración de la flora, parecen encontrarse en
175