El Aceite de Oliva Virgen: Tesoro de Andalucía - Periodista Digital

mITOlOgíA, vOCAbUlARIO, ReFRANes y ReCeTAs
Vocabulario del aceite de oliva
He querido iniciar este apartado, reservado al vocabulario del aceite de oliva,
haciendo un pequeño esbozo de las etimologías y sinónimos asociados en nuestra
historia a las palabras ‘olivo’, ‘aceituna’ y ‘aceite’. Para el vocabulario he tomado
palabras que surgen cuando estamos en el mundo del aceite, el cultivo del olivo y de
las aceitunas, la producción y la ciencia; así como algunas palabras de uso netamente
andaluz y campesino, asociadas a la tarea del olivar y afines.
Etimología y sinónimos
En castellano se utiliza la raíz ‘ole’ u ‘oli’, nacida en el Mediterráneo oriental
y que ha seguido el camino geográfico de las lenguas latinas. En el otro lado del
Mediterráneo, las culturas semíticas parten de la raíz ‘zait’ o ‘zeit’, que derivó en
‘az-zeitun’ en árabe y ‘aceitunero’ o ‘aceituna’ en castellano.
La palabra ‘olivo’ viene del latín ‘olea’ que a su vez proviene del griego ‘eala’. La
misma raíz lingüística se encuentra también en el cretense ‘elaiwa’ y, más allá de
todas, en las lenguas semíticas con la raíz ‘ulu’.
Por otro lado, la palabra griega ‘ealios’ significa ‘acebuche’ y al mismo tiempo,
designa el acto de expulsar los malos espíritus; papel que jugó la rama de olivo a
final de cada año, barriendo los hogares.
La palabra árabe para designar al árbol es, como se ha dicho anteriormente, ‘zaitum’,
la cual parece derivar del ‘zait’, cuya raíz es común en las lenguas semíticas.
Esta raíz aparece en el fenicio como ‘zeitin’ y se encuentra también en el arameo.
‘Zait’ equivale en las lenguas semíticas al ‘eol’ de las greco-romanas: estas dos
raíces lingüísticas han recorrido paralelamente los países y culturas del entorno mediterráneo.
‘Eol’ por el norte, ‘zait’ por el sur; y ambas conviven en el mundo del aceite de
la peninsula Ibérica.
La palabra ‘aceite’ proviene, como se ha visto, de la raíz árabe y designa a cualquier
grasa más o menos líquida conservando esta acepción en inglés, alemán, francés
y catalán.
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