3 QUIMICA Schaum

ESTRUCTURA ATÓMICA
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Y LA LEY PERIÓDICA
ABSORCIÓN Y EMISIÓN DE LUZ
La teoría atómica moderna tuvo una gran aceptación cuando se reconoció que el átomo individual tiene espectros de
absorción y emisión de luz, formados por líneas angostas del espectro, a longitudes de onda específicas, y no las bandas
anchas típicas de las moléculas y los compuestos poliatómicos. En vista de que el espectro de líneas de cada elemento
es característico de ese elemento, se puede aplicar la espectroscopia atómica para realizar análisis elementales
precisos de muchos materiales químicamente simples y complejos. En esos estudios se aprovecha el carácter ondulatorio
de la luz, así como su carácter corpuscular.
Carácter ondulatorio de la luz
Se puede considerar que un rayo de luz es una forma de energía emitida por una fuente. Se puede concebir un rayo de
luz en forma de onda sinusoidal, como la de la figura 8-1. La distancia entre dos ondas, que se suele medir desde las
crestas, es la longitud de onda y se le asigna el símbolo lambda, λ. La frecuencia indica el número de ondas que pasa
por un punto en el espacio por segundo; se le asigna el símbolo nu, ν . El hertz se usa normalmente como unidad de
frecuencia: 1 Hz = 1 s −1 .
El producto de la longitud de onda por la frecuencia es igual a la velocidad de la luz, que se suele representar por c:
c = λν
La velocidad de la luz en el vacío es igual para todas las longitudes de onda, 2.998 × 10 8 m/s. La fórmula anterior
indica que hay una relación inversa simple entre la longitud de onda y la frecuencia: λ = c/ν o ν = c/λ. La velocidad
de la luz en la atmósfera es un poco menor que en el vacío. Sin embargo, la disminución de la velocidad es 0.1% menor
que la del valor en el vacío, y se acepta 2.998 × 10 8 m/s en la mayor parte de los casos, por el poco error porcentual
introducido. Otro término que se usa con frecuencia es el número de onda, ṽ, que se define como 1/λ (o como v/c).
La unidad más común del número de onda es cm −1 .
Carácter corpuscular de la luz
La energía luminosa se emite, absorbe o convierte en otras formas de energía en unidades individuales llamadas cuantos.
Con frecuencia, la unidad de energía luminosa es considerada como la partícula de luz llamada fotón.
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