Primer informe regional sobre la implementación del Consenso de Montevideo sobre Población y Desarrollo

Capítulo III
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
y otras formas de demencia, y a fomentar el envejecimiento saludable durante toda la vida a fin de reducir la
carga que suponen las enfermedades no transmisibles en la población, la economía y los servicios de salud.
Es necesario desarrollar la atención gerontológica y geriátrica en los sistemas de atención sanitaria y social
para cubrir las necesidades de las personas mayores en la subregión (CEPAL, 2017b). En su informe, Jamaica
señala que se encuentra en curso la elaboración de un plan estratégico de diez años para el sector sanitario,
en el que se prevé incluir estrategias para promover un envejecimiento activo y sano. Además, promover la
renovación de la atención primaria de la salud y el acceso universal a los servicios de salud constituye una
estrategia prioritaria en el marco del programa Visión 2030 Jamaica y forma parte de la orientación estratégica
del Ministerio de Salud. Mediante esta estrategia se presta apoyo a los cuidados preventivos y se contribuye
a la mejora de los resultados en materia de salud a lo largo de la vida y del acceso a los servicios de salud por
parte de grupos vulnerables como las personas mayores (Gobierno de Jamaica, 2018). Suriname informa de la
aprobación, en 2014, de la Ley del Seguro Médico Básico Nacional, en virtud de la cual se proporciona acceso a
un paquete básico de servicios de atención primaria, secundaria y terciaria a todos los residentes de Suriname.
En 2013, se otorgó el derecho a la atención sanitaria gratuita pagada por el Gobierno a todas las personas
menores de 16 años, así como a las personas mayores de 60 años (Gobierno de Suriname, 2018). Saint Kitts
y Nevis, en tanto, informa de que la política sobre envejecimiento elaborada a nivel federal cuenta con tres
áreas prioritarias que constituyen la base sobre la cual la División de Ciudadanos Mayores del Departamento
de Servicios Sociales desarrolla sus programas. Una de esas prioridades es “promover la salud y el bienestar
hasta la vejez” (Gobierno de Saint Kitts y Nevis, 2018, pág. 24).
Una forma de acercarse a la magnitud del desafío al que deben hacer frente los países para la implementación
de la medida prioritaria 26 es por medio del indicador de años de vida perdidos. Se trata de una medida de
los trastornos que causan la muerte de las personas mayores y de los años potenciales de vida que, en
promedio, estos trastornos les quitarán (OMS, 2015). En la edad avanzada, las enfermedades no transmisibles
han sustituido a las enfermedades transmisibles como la principal causa de morbilidad, discapacidad
y muerte. Las enfermedades cardiovasculares, las neoplasias malignas, la diabetes, las enfermedades
respiratorias y las relacionadas con los órganos sensoriales se han convertido así en los principales factores de
defunción temprana.
Entre las diez primeras causas de muerte, cabe destacar las enfermedades mentales y neurológicas —entre
las que se encuentra la enfermedad de Alzheimer—, que representan uno de los principales retos para la
salud en la actualidad. Se estima que la prevalencia actual de la demencia es del 6,4% en las Américas, y se
prevé un incremento proporcional del 67% antes de 2030 y del 216% para 2050 (ADI, 2015). Este tipo de
enfermedad conlleva enormes consecuencias personales, sociales y económicas, al provocar un aumento
de los costos de los cuidados a largo plazo para los gobiernos, las comunidades, las familias y las personas,
así como pérdidas de productividad en las economías. El costo regional de la atención de las personas
con demencia en 2010 se estimó en más de 46.000 millones de dólares. Los costos más elevados son los
correspondientes a la asistencia social informal (35%), seguidos de los costos médicos directos (34%) y los
de asistencia social (31%) (ADI, 2016).
En Chile, Costa Rica, Cuba y el Perú, se han elaborado planes nacionales de atención de las enfermedades
mentales. En el caso del Perú, mediante la Ley núm. 30.020, se creó el Plan Nacional para la Enfermedad de
Alzheimer y Otras Demencias. En Cuba se brindan servicios de atención de la salud a las personas mayores
en un escenario de envejecimiento más pronunciado que en el resto de la región. Dicho escenario se aborda
de manera transversal, mediante la puesta en práctica de estrategias en todos los sectores de la sociedad para
atender el envejecimiento de manera integral, incluidos los asuntos relacionados con el cuidado de largo plazo,
la seguridad social y el fomento de una cultura de respeto hacia las personas de edad avanzada. Por otra parte,
en Barbados, el Ministerio de Salud ha ampliado la atención y el tratamiento del virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH) para las personas mayores, quienes pueden atenderse en policlínicas comunitarias, así como
en la Clínica Ladymeade, que es el eje central de la clínica de cuidado del VIH en el país.
En muchas ocasiones, la muerte temprana en la vejez causada por enfermedades transmisibles está
asociada a la pobreza y la desigualdad. Las dificultades para acceder a los servicios de atención de la salud
aumentan a medida que disminuye el nivel socioeconómico de las personas mayores, por lo que aquellas con
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