Primer informe regional sobre la implementación del Consenso de Montevideo sobre Población y Desarrollo

Primer informe regional sobre la implementación del Consenso de Montevideo sobre Población y Desarrollo
Capítulo II
6. La diversidad demográfica de los pueblos indígenas
y afrodescendientes en un contexto de desigualdad
En América Latina existen más de 800 pueblos indígenas, cuya población estimada en 2015 era de al menos
48 millones de personas. Asimismo, la población afrodescendiente ascendía ese año a más de 125 millones de
personas 5 . Ambos grupos se caracterizan por presentar una amplia diversidad demográfica, social, territorial y
política en los distintos países y dentro de estos. No obstante, cuentan con un denominador común: mayores
niveles de pobreza material y exclusión, derivados de largos procesos históricos. En efecto, la estructura
jerárquica, clasista y racista de la época colonial determinó que los pueblos indígenas y afrodescendientes
ocuparan un lugar subordinado y que las desigualdades que los afectan se consolidaran durante la creación
de los Estados-nación y se reprodujeran hasta el presente.
De la ronda de censos de 2010 se extrae que el Brasil es el país con mayor cantidad de población
afrodescendiente, la cual representa más de la mitad del total nacional. Le siguen en importancia Colombia,
con casi 5 millones de personas afrodescendientes (10,5% del total), Cuba, con algo más de 4 millones (36%),
y el Ecuador, México y la República Bolivariana de Venezuela, países en donde la población afrodescendiente
ronda el millón de personas y representa un 7,2%, un 1,2%, y un 3,4% del total, respectivamente. En el
caso de los pueblos indígenas, México lidera la clasificación, con 17 millones de personas indígenas (15,1%
del total), y lo siguen el Perú, con 7 millones (24%), Guatemala, con una población indígena cercana a los
6 millones (41%), y el Estado Plurinacional de Bolivia, con algo más de 4 millones (42,2%).
La población indígena continúa siendo predominantemente rural, si bien en cuatro de los diez países sobre
los que se dispone de información, la mayoría de las personas indígenas vive en ciudades. Además, en el
interior de los países existe una marcada heterogeneidad relacionada con los pueblos de pertenencia. Por ello,
incluso en los países donde la población indígena reside sobre todo en áreas rurales, existen determinados
pueblos indígenas que se asientan mayoritariamente en zonas urbanas. La población afrodescendiente, por
otra parte, es eminentemente urbana en todos los países de la región. Si bien los censos revelan que tanto la
población indígena como la afrodescendiente se encuentran distribuidas prácticamente por todo el territorio
nacional de los países, cada una presenta sus particularidades, y sobresalen los asentamientos ligados a los
territorios ancestrales indígenas o, en el caso de las personas afrodescendientes, los territorios de llegada
de esclavos.
En relación con la estructura por edades y por sexo, si bien se perfilan avances en el proceso de transición
demográfica entre las poblaciones indígenas, estas continúan siendo más jóvenes que las no indígenas, lo
que implica un potencial de crecimiento más elevado. La información disponible muestra que se va perfilando
una disminución del peso relativo de las nuevas generaciones, lo que indica un cambio en las pautas
reproductivas, al menos respecto de la cantidad de hijos que tienen en promedio las mujeres indígenas en la
actualidad, hecho que confirman los censos y las encuestas recientes de demografía y salud. En cambio, las
poblaciones afrodescendientes se encuentran en una etapa plena o avanzada de transición demográfica, a
causa, principalmente, de la notable disminución de los niveles de fecundidad, pero también de la reducción
de la mortalidad y del incremento de la esperanza de vida.
Esta breve contextualización demográfica debe examinarse de manera pormenorizada a la hora de diseñar
e implementar políticas tendientes a mejorar las condiciones de vida de mujeres y hombres afrodescendientes
e indígenas y de orientar la inversión pública. Asimismo, es imprescindible incluir la dimensión de los derechos
colectivos en el análisis, puesto que las dinámicas demográficas de los pueblos y comunidades indígenas
y afrodescendientes son diversas y es preciso interpretarlas teniendo en cuenta los diferentes contextos
socioculturales y territoriales en los que tienen lugar.
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Estas estimaciones se obtuvieron sobre la base de los porcentajes de población indígena y afrodescendiente obtenidos en los últimos censos de población y vivienda
disponibles en cada país, que arrojan un 8% de indígenas y un 20% de afrodescendientes en América Latina. Se consideran estimaciones de mínima por los problemas
que aún persisten en relación con la autoidentificación étnico-racial, debido a los cuales existe una tendencia a la subestimación de estas poblaciones.
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