Primer informe regional sobre la implementación del Consenso de Montevideo sobre Población y Desarrollo

Primer informe regional sobre la implementación del Consenso de Montevideo sobre Población y Desarrollo
Capítulo II
Introducción
La dinámica demográfica de la mayor parte de los países de América Latina y el Caribe ha experimentado
cambios profundos desde finales de la década de 1960. Dichos cambios han afectado el crecimiento, la
estructura etaria y la distribución territorial de la población. La región se caracteriza también por una marcada
heterogeneidad demográfica entre países, territorios y grupos de población.
Es imprescindible, por tanto, tener en cuenta las consecuencias que dicha dinámica puede tener sobre las
políticas públicas, en relación con elementos como la salud de las personas, la conformación de los hogares,
el presupuesto familiar y su gasto, la crianza de los hijos, la incorporación de los derechos de los migrantes,
la integración de las mujeres al trabajo remunerado, la prestación de cuidados, la duración de la trayectoria
escolar, las relaciones intergeneracionales e interétnicas y la segregación residencial. Asimismo, existen
poderosas relaciones bidireccionales entre la dinámica demográfica y sus efectos y el cumplimiento de las
medidas prioritarias acordadas en el Consenso de Montevideo sobre Población y Desarrollo; en particular,
porque muchas de estas medidas prioritarias apuntan a cambios previstos en la dinámica demográfica o al
manejo de algunas de sus consecuencias.
A. Las grandes tendencias
1. Desciende la mortalidad y aumenta la esperanza de vida
El descenso de la mortalidad fue el desencadenante de la transición demográfica en la región. Este cambio se
debió principalmente a las transformaciones socioeconómicas y culturales, el mejoramiento de las condiciones
de vida, el aumento de la población urbana, el incremento del nivel educativo y la disponibilidad de tecnología
sanitaria. En las décadas de 1950 y 1960, varios países de la región implementaron políticas exitosas de atención
básica de la salud y saneamiento ambiental, que incluían programas de salud materna e infantil, vacunación
masiva, rehidratación oral, desparasitación y nutrición, y expansión de servicios sanitarios, en particular de
agua potable y alcantarillado. El resultado fue un avance sin precedentes en el control de las enfermedades
infecciosas y parasitarias, así como de las afecciones maternas, perinatales y nutricionales (Di Cesare, 2011;
CEPAL, 2008; CEPAL, 2015a).
La disminución de la mortalidad se tradujo en un gran aumento de la esperanza de vida al nacer, explicado
inicialmente por el descenso de la mortalidad infantil y posteriormente por la reducción de la mortalidad en otras
edades. El aumento de la esperanza de vida fue constante durante todo el siglo pasado, y el proceso continúa
en la actualidad (CEPAL, 2016). De un promedio aproximado de 51 años entre 1950 y 1955, se pasó a 76 años
en el presente quinquenio. La población ha ganado 25 años de vida en promedio en los últimos 65 años, es
decir, casi 2 años por quinquenio. Estos incrementos de la esperanza de vida se dieron en todos los países,
aunque sigue habiendo diferencias significativas entre ellos. En el promedio de la región, la esperanza de vida
de las mujeres es 6,4 años superior a la de los hombres, un valor cercano al predominante en los países más
desarrollados (Naciones Unidas, 2017). La diferencia entre la esperanza de vida de los hombres y las mujeres
es mayor en América del Sur (7 años) que en Centroamérica y el Caribe (5,1 y 5,4 años, respectivamente).
2. Desciende la fecundidad total, pero la fecundidad adolescente
se mantiene elevada
El descenso de la fecundidad fue la principal característica de la transformación demográfica regional en la
segunda mitad del siglo XX. Entre 1965 y 1970, la región pasó de tasas de fecundidad muy altas en comparación
con el contexto mundial (5,5 hijos por mujer) a tasas inferiores al nivel de reemplazo 1 (Naciones Unidas, 2017)
1
El nivel de reemplazo corresponde aproximadamente a una tasa global de fecundidad de 2,1 hijos por mujer.
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