Le saumon de l'Atlantique dans l'histoire de l'Amérique du Nord

merce de cette denrée demeure relativement sans importance
— il y a encore plus de tierces de rhum qui
entrent dans la colonie que de tierces de saumon qui en
sortent.'
La paix est enfin accordée à l'Amérique du Nord
en 1763, mais la France y perd la moitié d'un continent
et elle se trouve maintenant confinée aux îles Saint-
Pierre et Miquelon, au large de la côte de Terre-Neuve.
Même si les Anglais ne savent pas encore ce qu'ils
viennent de gagner, les Français pour leur part se rendent
très bien compte de ce qu'ils perdent : «La pêche,
sire, voilà la véritable perte au Canada. . . Sans la
pêche, le Canada n'est rien »."
Quelle ironie que l'impact de l'homme sur cette
espèce en Amérique du Nord ait eu une telle ampleur à
l'époque, étant donné que 90 % des habitats et des lieux
d'élevage du saumon en eau douce étaient encore inconnus
et inexploités au milieu du siècle; et il faudra
encore énormément de temps — si jamais cela se produit
— avant que les limites migratoires et l'étendue des
eaux productives de saumon soient déterminées. Mais,
malheureusement, le saumon doit franchir les estuaires
des rivières pour atteindre cet habitat en eau douce et
propager l'espèce — et c'est invariable ment aux embouchures
des cours d'eau que l'homme installe ses
premières colonies. Contrairement à l'agriculteur condamné
à faucher entièrement son champ de céréale pour
obtenir une récolte, le pêcheur de saumon en eau douce
n'a qu'à disposer ses filets à l'entrée de la rivière.
NOTES
'George W. Brown, Building the Canadian Nation
(Toronto : Dent, 1849), pp. 77-78.
2Nicholas de Jong, «The French Regime, 1534—
1578 », dans W.P. Bolger, éd., Canada' s Smallest Province
(Prince Edward Island Centennial Commission, 1973),
pp. 14-16; Mary Maude, «Jacques d'Espiet de Pensens »,
dans Dictionary of Canadian Biography [ci-après DCB]
(Toronto : University of Toronto Press, 1969), II, 218-220;
Mary Mande, «Robert-David Gotteville de Belile », dans
ibid., pp. 254-255.
3de Jong, «The French Regime», pp. 17-21.
4Margaret Coleman, «The Roma Settlement at Brudenell
Point, Prince Edward Island », Occasional Papers in
Archaeology and History, No. 1 (Ottawa : Ministère des
Affaires indiennes et du Nord, 1970), p. 92-96.
5/bid., pp. 92, 95. Voir aussi, Margaret Coleman,
«Jean-Pierre Roma », dans Dictionary of Canadian Biography
(Toronto : University of Toronto Press, 1974), III,
566-567; et D.C. Harvey, The French Regime in Prince
Edward Island (New Haven : Yale University Press, 1926),
p. 73.
6John Stewart, An Account of Prince Edward Island in
the Gulph of St. Lawrence, North America (Londres : W.
Winchester, 1806), p. 84.
'Fairfax Downey, Louisbourg: Key to a Continent (New
Jersey : Prentice Hall, 1965), p. 30 : « Aucune demeure
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n'avait plus de deux étages conformément à une ordonnance
de Verrier, qui croyait que des édifices plus élevés empêcheraient
la libre circulation de l'air pendant l'été alors qu'il
fallait un maximum d'aération pour lutter contre la puanteur
pénétrante de la morue mise à sécher».
'Archives publiques du Canada, Colonial Office Papers,
5, Vol. 68, « Samuel Holland's Survey of Cape Breton,
1766-1767».
°Ibid., Colonial Office Papers, Supplementary I, Miscellaneous
Vol. 18, « Letter of Captain Cyprian Southack to
Lords of Trade » (9 décembre 1713).
wAndrew Hill Clark, Acadia : The Geography of Early
Nova Scotia to 1760 (Madison : University of Wisconsin,
1968), p. 248.
l 'Harold A. Innis, Select Documents in Canadian Econotnic
History, 1497-1783 (Toronto : University of Toronto
Press, 1929), p. 155.
' 2Leonard Woods Labarce, éd., « Royal Instructions to
British Colonial Govemors, 1670-1776 », extrait de John C.
Pearson, Cd., The Fish and Fisheries of Colonial North Amerira
(Washington : Department of the Interior. 1972), p. 131.
13Clark, Acadia, p. 246. À l'époque, la pêche acadienne
était suffisamment importante pour que les Britanniques l'utilisent
comme instrument de négociation avec les habitants
français demeurés dans la partie principale de la Nouvelle-
Écosse. Ainsi, en 1718, l'administration britannique 'muance
de leur interdire la pêche dans le bassin de la Minas et ses
affluents s'ils (les Acadiens) refusent de prêter le serment
d'allégeance. Consulter Bona Arsenault, History of the Acadians
(version originale «Histoire des Acadiens») (Ottawa :
Leméac, 1978), p. 81.
' 4W.C. Milner, « The Basin of Minas », manuscrit inédit,
Public Archives of Nova Scotia, p. 14. Un commerce
clandestin mais vigoureux a existé entre la péninsule de la
Nouvelle-Écosse et l'île Royale.
' 3 13yron Fairchild,