MARIO GANDINI RAFFAELE PETTAZZONI NEGLI ANNI 1937 ...

Pettazzoni 6-11-2007 8:57 Pagina 73
loro ordinamenti, e credenze, e riti e costumanze.
Ciò che manca ancora è una sequenza delle civiltà primitive attuali altrettanto sicura quanto quella
delle civiltà preistoriche. Lo sforzo dell’etnologia è oggi teso a costruire appunto questa successione
delle civiltà primitive attuali: a costruirla non arbitrariamente, ma obbiettivamente. Donde trae l’etnologia
i dati obiettivi per questo suo lavoro? La paletnologia si vale, abbiamo detto, di dati oggettivi
forniti dalla geologia; l’etnologia li chiede, i suoi dati obiettivi, principalmente alla geografia.
Quel che sta in cima a tutti i pensieri è naturalmente il problema delle origini, cioè, in questo caso,
il problema della più antica civiltà umana: come fu? dove fu? quando fu? È possibile rispondere obiettivamente
a queste domande? L’’etnologia le affronta audacemente. Erede, si direbbe, dello spirito
avventuroso degli antichi pionieri, essa non si perita di navigare per acque pericolose e fra tenebre fitte
verso il mistero della più antica civiltà umana.
Ma con l’acuirsi delle sue esigenze scientifiche, si è venuto affinando nell’etnologia anche il senso
del limite. Sulle rovine di sistemi che concepivano le forme della civiltà come le fasi necessarie di uno
svolgimento univoco l’etnologia cerca oggi di costruire dei sistemi più obiettivi e appunto perché tali,
più aderenti alla varietà e alla libertà della storia.
Ma nello stesso tempo l’etnologia avverte oggi sempre di più la problematicità dei risultati finora
raggiunti.
Le origini e gli sviluppi della civiltà umana sono bensì e resteranno l’oggetto proprio della etnologia.
Ma senza rinunziare a questi suoi massimi problemi teoretici l’etnologia si è venuta orientando ultimamente
verso un altro ordine di problemi che accanto all’interesse teoretico hanno anche un interesse
pratico.
I popoli primitivi attuali e le loro civiltà non interessano soltanto da un punto di vista sistematico
generalissimo, cioè nel quadro complessivo della storia della civiltà: interessano anche da un punto di
vista speciale, cioè nelle loro relazioni storiche con i popoli di civiltà superiore. Ogni colonia che si
fonda, ogni missione che si manda, è un contatto che si stabilisce fra civiltà diverse, anzi per lo più
diversissime. La storia della colonizzazione, come la storia delle missioni, si può risolvere in termini
di storia culturale, di azioni e reazioni culturali, influenze reciproche, ecc. Che cosa succede quando la
civiltà europea è portata in mezzo agli indigeni? Come l’accolgono gli indigeni? Come reagiscono?
Come partecipano? Come e fino a qual segno se l’assimilano dando luogo a delle formazioni sincretistiche?
C’è tutta una morfologia degli incontri culturali che costituisce una provincia cospicua dell’etnologia.
Ognun vede l’importanza di questa etnologia applicata. Dalla morfologia e dalla tipologia
degli incontri culturali discende una tecnica disciplinatrice di questi incontri, discende una didattica
formativa dei funzionari coloniali, discende una politica dei rapporti fra colonizzatori e colonizzati,
ecc. Ecco riemergere qui il valore pratico-politico dell’etnologia, quel valore che essa porta in sé dalla
nascita, dalle sue origini intimamente connesse, come dicemmo, con l’espansionismo coloniale delle
nazioni europee.
Scienza di largo respiro, scienza di orizzonti vastissimi l’etnologia ha tardato troppo ad entrare nell’insegnamento
Universitario Italiano. Vi entra oggi, mentre è già in via di suddividersi in una varietà
di scienze etnologiche: una etnologia generale, una etnologia religiosa, una sociologica, una giuridica,
una economica; e, per un altro verso, una africanistica, una americanistica, e così via.
L’incarico affidato a me di insegnare una disciplina così complessa, in aggiunta all’altra che già
professo, non può rappresentare che una soluzione provvisoria. L’etnologia merita che qualcuno si
dedichi a lei interamente. È una via nuova che si apre specialmente ai giovani. Io esorto i giovani a studiare
l’etnologia. L’Italia ha bisogno urgente dell’opera loro.
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