MARIO GANDINI RAFFAELE PETTAZZONI NEGLI ANNI 1937 ...

Pettazzoni 6-11-2007 8:57 Pagina 104
amici, tra i quali il nostro storico delle religioni; in data 19 luglio detta a Lady Frazer, sua
preziosa collaboratrice, un’apposita lettera, alla quale allega copia del progetto editoriale
della Materia Anthropologica (5 cc. dattiloscritte: The Note Books of Sir J.G. Frazer. A
copious Collection of Material for the Study of Social Anthropology).
Riteniamo opportuno riportare integralmente la risposta che sollecitamente Pettazzoni
manda da Montecatini:
Montecatini, 27/7/1937
Caro e venerato Maestro,
io mi sento molto onorato di essere invitato da Lei ad esprimere il mio pensiero sul progetto di pubblicazione
della Sua Materia Anthropologica. Mi ricordo di aver letto in qualcuno dei Suoi libri che per Lei il valore delle Sue
opere, più che nelle teorie esposte, sta nei fatti prospettati e sistematicamente trattati. A questo esemplare concetto
di obiettività scientifica si ispira anche la Sua nuova iniziativa, che vuole mettere a disposizione di ciascuno i tesori
di una eccezionale documentazione accumulati in sessant’anni di sapiente ricerca.
Questi tesori sono tanto più preziosi in quanto sono tratti da opere rare ed antiche e difficilmente accessibili, o
addirittura, per certe popolazioni, dalle più antiche informazioni fornite dai primi Bianchi che le visitarono. Queste
antiche testimonianze, per quanto incomplete e talora manchevoli per difetto di comprensione, hanno tuttavia il pregio
di rispecchiare la vita degli indigeni in una fase anteriore alle influenze della civiltà bianca.
Confrontate con le informazioni successive, fino alle più recenti, quelle testimonianze antiche consentono molte
volte di cogliere l’origine e tracciare lo svolgimento di una istituzione, di un costume o di una credenza, portando
un contributo positivo e reale a quelle auspicate costruzioni storico-culturali che oggi si tentano avventurosamente
per altre vie molto più problematiche.
Ché se nella compulsazione della Materia Anthropologica qualche studioso non si terrà pago dell’excerptum e
si sentirà in dovere di consultare - possibilmente - la fonte integrale, sarà sempre merito della pubblicazione
Frazeriana di aver dato impulso a più ampie ricerche eventualmente feconde di ulteriori sviluppi ed anche di nuove
teorie.
Per tutto ciò io sono convinto che la pubblicazione della Materia Anthropologica sarà uno strumento di incomparabile
utilità per gli studi aventi per oggetto la storia della civiltà, della religione e del costume. E sono certo di
interpretare il sentimento di tutti gli studiosi esprimendo 1’augurio che il progetto entri al più presto nella fase di
realizzazione.
Mi creda, Maestro, suo devotissimo
Raffaele Pettazzoni
Dai Note Books saranno estratti due grossi volumi: Anthologia Anthropologica edited by
R. A .Downie, I. The Native Races of Africa and Madagascar, II. The Native Races of Asia
and Europe, London, 1938-1939.
Per i Mélanges Dussaud (estate 1937)
Con lettera del 29 luglio 1937 Georges Ort-Geuthner, direttore della Librairie orientaliste
Paul Geuthner di Parigi, comunica che per i 70 anni di René Dussaud si intende pubblicare,
sotto la direzione di Henri Seyrig, direttore del Servizio delle Antichità di Beyrouth, dei
Mélanges Syriens offerts à Monsieur René Dussaud: il volume deve uscire il 24 dicembre
1938 e dovrebbe andare in stampa il 1° gennaio dello stesso anno; per dare all’opera un’unità
scientifica gli argomenti da trattare saranno strettamente limitati alla Palestina, al
Libano, alla Siria e dintorni; anche Pettazzoni viene invitato a collaborare. Egli non è uno
specialista degli argomenti da trattare nei Mélanges Syriens, ma non vuole rinunciare a rendere
omaggio ad uno scienziato col quale intrattiene rapporti amichevoli fin dagli inizi della
sua carriera scientifica; come scrive a Henri Seyrig ( 14 ), egli si propone di contribuire al
volume con un articolo sulla confessione dei peccati in Siria nei tempi precristiani adattando
un capitolo della sua Confessione dei peccati e tenendo conto delle pubblicazioni uscite
recentemente; è un lavoro che non gli porterà via molto tempo e al quale penserà dopo qual-
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