Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
alcune recenti estati alle quali è imputata in alcuni casi un
aumento della mortalità nella fascia degli anziani fino al 19
per cento, sono state davvero vissute come manifestazioni
di nuove minacce per l’umanità.
Scongiurati peste, vaiolo e colera, tifo 176 e malaria, o
arginata la loro diffusione, la popolazione umana ha
cominciato a fare i conti con nuove terribili malattie capaci
di diffondersi su larga scala.
La peste è stato uno dei flagelli più temuti e catastrofici
che hanno per millenni colpito l’umanità in ogni angolo del
mondo. Spesso le epidemie hanno avuto dimensioni tali da
stravolgere l’assetto sociale ed economico di intere aree
geografiche.
Le scoperte medico scientifiche del XIX secolo hanno
permesso di comprendere l’origine e le modalità di
propagazione di questo morbo, spostando l’attenzione
dall’aria come elemento principale di diffusione all’igiene
delle case, delle strade e, soprattutto alla qualità dell’acqua.
Dal nostro punto di vista merita notare che già nel Primo
libro di Samuele la pestilenza viene inviata da Dio ai Filistei
per punirli di aver rubato l’Arca dell’Alleanza ebraica.
L’episodio viene datato al 1030 o al 1076 a.C. e avrebbe
dato spunto a Nicolas Poussin per il celebre quadro
conservato al Museo del Louvre a Parigi.
Spesso quelle del passato più che pestilenze potrebbero
essere state epidemie molto contagiose di tifo o febbri
emorragiche.
176 Il tifo, o “febbre da accampamento” o “febbre navale” perché tendeva a
diffondersi con maggiore rapidità in situazioni di guerra o in ambienti come
navi e prigioni, è una pandemia che causò fra gli spagnoli 20.000 morti durante
i combattimenti con i musulmani a Granada, a fronte dei 3.000 persi in
battaglia. Sempre per via del tifo, nel 1528 i francesi persero 18.000 uomini in
Italia e altri 30.000 nel 1542 durante i combattimenti nei Balcani. La grande
armée di Napoleone fu decimata dal tifo in Russia nel 1811. Il tifo fu anche la
causa di morte per moltissimi reclusi dei campi di concentramento nazisti
durante la Seconda guerra mondiale.
184