Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
nei trasporti, solo dopo i miglioramenti apportati da James
Watt e la sostituzione del carbon vegetale con quello fossile
resa possibile dai procedimenti scoperti intorno al 1780 da
Abraham Darby.
Se si fa un salto di un secolo – decennio più, decennio
meno – si arriva alla nascita dell’industria petrolifera 52 (è
nel 1870 che Rockefeller fonda la Standard Oil) e
all’utilizzo dell’energia elettrica (la lampadina fu inventata
da Thomas Alva Edison nel 1879), alla disponibilità cioè di
quelle fonti di energia che sono state alla base del
potenziamento della società industriale.
È proprio negli ultimi vent’anni dell’Ottocento che
compaiono il telefono, il motore a scoppio, l’automobile, le
macchine rotative per la stampa, i primi aeroplani, il
cinematografo, l’illuminazione elettrica. Vengono messi a
punto nuovi procedimenti tecnici per la produzione
dell’acciaio; fra il 1880 e il 1900 nasce l’industria chimica;
nel 1887 Heinrich H. Hertz scopre le onde
elettromagnetiche aprendo la strada al settore delle
radiocomunicazioni con le scoperte di Guglielmo Marconi
che risalgono al 1889, mentre nel 1876 viene inventato il
telefono elettrico.
Si è detto dell’automobile e dei primi, ma rapidissimi,
successi dell’aeronautica, ma nel campo delle
comunicazioni i grandi sconvolgimenti dell’epoca vennero
dalle ferrovie e dalla navigazione: sulle navi il motore
sostituì completamente la vela e i mari furono «più vicini»
con l’apertura del canale di Suez (1869), di Corinto (1893),
di Kiel (1895) e di Panama (1914, inaugurato solo nel
1920); nel 1869 la costa occidentale e quella orientale degli
Stati Uniti furono collegate con il compimento della linea
ferroviaria New York-San Francisco. Siamo invece già nel
Novecento quando vengono costruite la transiberiana, la
52 La produzione di petrolio passa dai 3 milioni di tonnellate nel 1881 ai 50
milioni di tonnellate nel 1910.
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