Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
indici. Un altro tipo di previsioni, intanto, aveva affinato i
suoi strumenti: quelle meteorologiche. Nel 1882 esce il
“Wall Street Journal” e la Dow Jones & Company del suo
fondatore azzarda altri tipi di presagi. Abbandonate le
viscere degli animali, i fondi di caffè e l’interpretazione
delle saette, si tenta comunque di prevedere il futuro, e anzi
forse ora più di prima, anche quando non è tanto roseo.
Una così cospicua produzione scientifica e tecnologica
poté dare avvio a un genere letterario, quello
fantascientifico, fra i cui artefici spicca Jules Verne, nel
quale confluirono, come abbiamo già visto, profezie
utopistiche di mondi migliori e nuove visioni di cataclismi
capaci di spazzar via il genere umano, come l’invasione
degli alieni di cui Herbert George Wells, dette conto nel
1898 con la Guerra dei mondi. La calata dei marziani,
portatrice di dannazione o salvezza, comparve in almeno
un’altra cinquantina di opere letterarie dell’epoca 96.
Si moltiplicarono così gli avvistamenti. Se nel 1790 tre
rispettabili francesi avevano osservato «un globo ardente
quanto una carrozza», una «nave volante luminosa» aveva
attraversato le stelle sopra la Louisiana nel 1800 dove
sessant’anni dopo fu visto invece un «incrociatore lungo
oltre 270 metri, del colore di una fornace», nel 1896 una
aeronave fu vista solcare il cielo della California e un
uccello meccanico volare sopra il Cile. E poi ancora Golfo
persico 1879, Inghilterra 1882, Polonia 1892.
In senso immaginario sulla Luna, dove l’uomo sbarca
solo nel 1969, ci si era andati già da molto tempo –
nell’antica Grecia con Storie vere di Luciano di Samosata,
nel Cinquecento con l’Orlando furioso di Ludovico Ariosto,
nel Seicento con Cyrano de Bergerac, e poi, alla fine del
Settecento con l’anonimo che vi ci sparò su una palla di
96 Qui vengono citati: PERCY GREG, Across the Zodiac, 1880; HUGH MC COLL, Mr
Stranger’s Sealed Packet, 1889; ROBERT CROMIE, A Plunge into Space, 1890;
WILLIAM SIMPSON, The Man from Mars, 1891; HENRY OLERICH, A Cityless and
Countryless World, 1893; GEORGE DU MAURIER, The Matrian, 1896.
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