Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
Proprio questo fatto ha diffuso il timore di un possibile
attacco bioterroristico. Un’epidemia sarebbe infatti
particolarmente letale data la difficoltà di contrastarla e la
maggior esposizione della popolazione. Tant’è che dopo gli
attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, è stata ripresa la
produzione del vaccino per poter contrastare una eventuale
nuova epidemia.
È stato proprio il vaiolo a causare la morte di quasi tre
milioni di indigeni nel corso della conquista spagnola del
XVI secolo in America. Di contro si è a lungo creduto che
nel nuovo continente i marinai di Cristoforo Colombo
avessero contratto la sifilide portando in Europa una nuova
peste. Scheletri di persone decedute prima del viaggio di
Colombo, con evidenti segni della terza fase della malattia
hanno sfatato la leggenda e testimonierebbero che il
batterio c’era già nel Trecento.
La prima epidemia di sifilide sembra sia scoppiata a
Napoli nel 1495, a seguito della calata delle truppe francesi
di Carlo VIII: perciò in tutta Europa ha preso il nome di
mal francese, tranne in Francia dove è stata ribattezzata
mal napolitain.
Nell’immaginario, comunque, la sifilide, o lue, anche
per la sua trasmissibilità per via sessuale e quindi per la
facile correlazione tra un illecito morale e una sciagura ha
ben presto preso il suo posto a fianco delle grandi
pestilenze.
Questa commistione fra costumi sessuali, nello specifico
aggravata dalla supposizione che si contraesse in rapporti
omosessuali, e inarrestabile diffusione di una malattia su
larga scala, è stata anche il motivo dominante di quella che
è stata chiamata subito la peste del XX secolo.
Il 5 giugno 1981 è la data ufficiale in cui si annota
l’inizio dell’epidemia dell’Aids. Quel giorno un centro di
ricerca statunitense identificò un’epidemia di
pneumocistosi polmonare in cinque maschi omosessuali di
Los Angeles, tanto che inizialmente fu etichettata come
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