Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
abitudini moscovite, di cui si sentiva prigioniero, e spingerlo a una
grande azione e a una grande felicità 48.
È un faticoso esercizio tornare dal genio russo al diario
di una gentildonna inglese che Schwartz cita per dir come
nel 1799 si aspettasse una pestilenza, una guerra e una
carestia fantasticando di «una nube di cavallette fameliche
uscite dal pozzo dell’Abisso, con gli aculei nelle code, la
demonaglia del nostro mondo: i democratici» 49. Ma questo
scritto “familiare”, “domestico”, non solo testimonia la
convergenza delle proiezioni apocalittiche sull’imperatore
corso, rende anche giustizia dei nuovi timori per la
“plebaglia” che infiammavano il secolo e avrebbero
sconquassato quelli a venire.
Tuttavia quel secolo è anche quello che dà alla luce, in
Germania nel 1789, al vocabolo Zeitgeist, lo spirito del
tempo o, in francese, l’esprit du temps, modulando qualcosa
dalle concezioni sulla storia di Giovanbattista Vico, e che
avrà un ruolo determinante nelle grandi paure di fine del
mondo registrate nel XX secolo. A quel termine, di lì a
poco, si affiancherà quello di Doppelgänger, letteralmente il
sosia, con cui si indicheranno i secoli come «entità culturali
a sé stanti, nelle cui persone e personalità ci si poteva
riconoscere», avendo ognuna di esse «un nome, un genio o
carattere, uno spirito o un curriculum o biografia storica
che si ripercuoteva sulla vita pubblica e privata».
Quello preso ora in esame, il secolo XVIII, dà alla luce
anche un nuovo genere letterario che, come le scritture
apocalittiche e quelle utopiche, si avvale prevalentemente
dei verbi declinati al futuro. Narrazioni «di “storie future”,
spesso esercizi d’immaginazione in avanscoperta nei secoli,
inaugurati, forse, da A New prophecy of several strange and
wonderful revolutions that shall happen to the Kingdom of England in
48 LEV TOLSTOJ, Vojna i mir, 1865-69, tr. it. Guerra e pace, di Erme Cadei, Milano,
Mondadori, 1944, Tomo III, parte II, cap. XIX.
49 Dal diario di Hester Lynch Salisbury Thrale Piozzi.
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