Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
Tucidide descrisse con grande accuratezza la peste di
Atene del 430 a.C. che per molti moderni epidemiologi
sarebbe da attribuire invece al vaiolo, se non un virus
influenzale dall’elevata mortalità. Fra le prime vittime vi fu
lo stesso Pericle. Ci interessa citarla, tuttavia, perché
Tucidide non solo narrò con dovizia e scrupolo i sintomi e
gli effetti sul corpo, ma si soffermò anche sulla solitudine, lo
scoramento, il degrado delle condizioni di convivenza
umana e il decadimento dei costumi che ne fecero seguito,
influenzando molti scrittori di epoche successive.
L’epidemia di peste bubbonica che colpì l’Europa fra il
1347 e il 1351 ha lasciato una grande suggestione per il
ruolo svolto nella diffusione del contagio dalle navi che
attraccavano nei vari porti sulle rotte commerciali
dell’epoca. Un altro elemento significativo è dato dal
contributo che alla estensione del fenomeno dette un forte
abbassamento della temperatura sia in occidente sia in
oriente, vale a dire un antesignano dei mutamenti climatici
chiamato la “piccola era glaciale”. Questo fenomeno
comportò una consistente diminuzione della produzione
agricola in tutta Europa, con le conseguenti carestie e
l’indebolimento delle persone per la malnutrizione.
La mortalità fu comunque altissima. Di essa scrive nel
Decamerone (1351) Giovanni Boccaccio: «altri [...]
affermavano il bere assai e il godere e l’andar cantando a
torno e sollazzando e il soddisfare d’ogni cosa all’appetito
che si potesse e di ciò che avveniva ridersi e beffarsi esser
medicina certissima a tanto male».
Questo delirio che finisce per vanificare le leggi umane
e scardinare l’ordine sociale e civile, compare anche nella
Nova Cronica (1348) di Matteo Villani: «trovandosi pochi, e
abbondanti per l’eredità e successioni dei beni terreni,
dimenticando le cose passate come se state non fossero, si
diedero alla più sconcia e disonesta vita che prima non
avieno usata».
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